Special Olympics en Sarre : ouverture des jeux, 4 300 athlètes dans 27 disciplines

Nouvelles au programme en Sarre : les disciplines 3x3 basketball, gymnastique artistique, hockey, aviron et voile. Pour la première fois, les jeux nationaux se déroulent de manière transfrontalière : les compétitions de natation ont lieu à Forbach, en France. Aucune édition nationale des Special Olympics ne s'était encore tenue dans le sud-ouest de l'Allemagne ; la dernière avait eu lieu en 2022 à Berlin.

Voix politiques au lancement

La ministre-présidente Anke Rehlinger (SPD), qui indique avoir elle-même été ancienne athlète de haut niveau, s'est déclarée émue en amont. Elle a déclaré dans un entretien : « Jetzt tatsächlich bin ich auch fast so aufgeregt, als würde ich selber starten und das ist immer ein unheimlich schönes Gefühl ». La Sarre est « incroyablement fière » d'accueillir cet événement, a-t-elle ajouté. Sa devise : « Unser Saarland-Stolz ist inklusiv. Wir schließen niemanden aus. »

Christiane Krajewski, présidente de Special Olympics Deutschland, a souligné le caractère communautaire des jeux. « Hier geht es nicht um Rekorde, sondern um Teilhabe, Begegnungen und um eine starke Gemeinschaft », a-t-elle déclaré. De nombreux athlètes se dépassent, fêtent leurs performances personnelles et montrent combien de force réside dans la cohésion et l'estime mutuelle.

Le ministre de l'Intérieur et des Sports Reinhold Jost (SPD) a parlé d'un « enjeu d'attitude » pour la Sarre. « Wir lassen nie wieder zu, dass Menschen aussortiert werden. Auch dafür stehen diese Spiele », a-t-il dit. Il a par ailleurs annoncé que la Sarre investit actuellement quelque dix millions d'euros dans la modernisation des installations sportives.

Programme, diffusion et investissements

La cérémonie d'ouverture, lundi soir à 20h15 au Ludwigsparkstadion à guichets fermés, est retransmise en direct à la télévision par Sky, la Hessischer Rundfunk et la Saarländischer Rundfunk. C'est là qu'est allumée la flamme des Special Olympics. Special Olympics Deutschland organise les jeux nationaux d'été et d'hiver en alternance tous les deux ans.

Annika Brodersen, entraîneuse de l'équipe d'athlétisme de Husum en Frise orientale, a résumé l'humeur de nombreux participants : « Wir sind froh, dass es endlich losgeht ». Rehlinger a résumé l'attente en une phrase : « Die Special Olympics werden ein saarländisches Sommermärchen. »

L'inclusion comme fil conducteur

Les jeux sont placés sous l'idée directrice que la performance sportive et le respect mutuel sont célébrés à parts égales. « Wir feiern sportliche Leistung, aber auch gegenseitigen Respekt », a déclaré Rehlinger. L'objectif est de faire apparaître, au-delà de l'événement, combien la société est diverse et forte lorsque chacun peut en faire partie.