Sina Frei remporte le titre de cross-country des Championnats d'Europe de VTT devant Alessandra Keller

Le problème mécanique de Keller et sa réaction

Derrière les deux Suissesses qui ont dominé la course, leur compatriote Nicole Koller s'est classée troisième. Les coureuses suisses occupent ainsi les trois premières places — un résultat qui souligne la force de la relève nationale en VTT. Koller, qui était encore derrière Keller et Frei lors du short track, a mis à profit la distance plus longue de la course pour refaire son retard.

La Suédoise Jenny Rissveds, championne olympique à Rio en 2016, a manqué de peu le podium en terminant quatrième. Rissveds, qui n'a repris les courses internationales que depuis peu, a montré une performance constante sur la distance et confirmé ses ambitions pour la suite de la saison. Avec Ginia Caluori, une autre Suissesse a intégré le top dix, complétant la prestation des hôtes.

Déroulement de la course sous le soleil tessinois

L'épreuve s'est déroulée dans des conditions estivales au Tessin et a offert aux spectateurs un profil varié, avec des passages techniques et de longues montées. Frei a exploité les caractéristiques du parcours pour imposer d'emblée un rythme élevé et jeter les bases de sa victoire. L'avance de plus de 80 secondes au terme de la course montre à quel point la Suissesse a contrôlé les débats.

Pour Frei, il s'agit de son deuxième titre européen de la semaine après son succès en short track samedi, ce qui confirme son accession au plus haut niveau européen. L'alliance d'un départ explosif en short track et de l'endurance sur la distance plus longue fait d'elle l'une des vététistes les plus complètes du plateau.

Enjeux pour la suite de la saison

Keller tire un bilan plutôt positif de son week-end malgré l'incident mécanique : en plus de l'argent en cross-country, elle avait remporté l'or en short track la veille, s'offrant ainsi elle aussi un doublé d'argent dans les épreuves européennes. Elle a annoncé qu'elle analyserait le matériel avec son équipe dans les jours à venir afin de pouvoir se présenter à nouveau en pleine forme lors de la prochaine course.

Les Championnats d'Europe de VTT à Monteceneri constituent pour de nombreuses coureuses un test de forme important avant les autres grands rendez-vous internationaux de la fin de l'été. Tandis que Frei a marqué les esprits avec son doublé, Rissveds a montré qu'elle pouvait encore figurer aux avant-postes des années après son titre olympique. La presse nationale suisse, dont la SRF, a salué la prestation de l'équipe à domicile comme un succès historique.