Simulation voit l'Espagne comme favorite de la Coupe du Monde 2026 – L'Autriche a 0,7 % de chances de titre

Derrière l'Espagne (14,5 %), on trouve l'Angleterre et la France, avec chacune 12,4 %. L'Allemagne obtient ainsi 11,2 %, l'Argentine, tenante du titre, 8,2 %. Les Pays-Bas sont estimés à 5,6 %, le Brésil à 4,7 %. La Belgique et la Norvège complètent le top dix des candidats simulés au titre. Les grandes puissances classiques du football mondial sont ainsi proches les unes des autres dans ce modèle, tandis que les candidats surprises comme l'Équateur, l'Autriche et la Turquie – à égalité à la 21e place – n'ont que des chances d'outsiders.

Le parcours de l'Autriche dans le tournoi

Pour l'Autriche, la simulation est mitigée. Les chercheurs estiment les chances de passer la phase de groupes dans le groupe J à 81,2 %. Le dernier match de groupe est prévu pour le 28 juin. Cependant, les perspectives d'atteindre le nouveau tour des 32 meilleures équipes diminuent : comme le vainqueur et le deuxième du groupe J rencontreraient des adversaires du groupe H, dans lequel l'Espagne est tête de série, la probabilité d'atteindre les huitièmes de finale n'est que de 34,5 %. Un quart de finale semble possible avec 16,7 %, une demi-finale avec 7,2 % et une qualification pour la finale avec 2,3 %. Le modèle estime le gain du titre à 0,7 %.

Dans le groupe J, l'Autriche affrontera le 17 juin la Jordanie, qui, en tant que novice en Coupe du Monde, a selon la simulation une chance de titre de zéro pour cent. Les autres adversaires sont l'Argentine, tenante du titre (8,2 % de chances de titre), et l'Algérie (0,2 %). Le match d'ouverture contre la Jordanie est donc considéré comme la clé pour poser les bases d'une qualification précoce.

Base de données et chercheurs

Selon les chercheurs, le modèle combine plusieurs sources de données. Outre les résultats historiques des matchs internationaux, il intègre les cotes des bookmakers, les évaluations des joueurs et les valeurs marchandes moyennes des effectifs. À l'aide de méthodes d'apprentissage automatique, ces données sont liées pour calculer les déroulements de match les plus probables pour chacun des 100 000 tournois simulés. Le résultat est publié dans un communiqué de presse de l'Université d'Innsbruck un mercredi.

Zeileis a souligné la valeur pédagogique de tels calculs. « Un tournoi comme celui-ci est une merveilleuse occasion de susciter l'intérêt pour les probabilités chez de nombreuses personnes qui n'y sont jamais confrontées autrement », a-t-il déclaré. La simulation doit montrer comment les modèles statistiques peuvent être appliqués à des événements sportifs complexes et quelle est leur pertinence – et quelles sont leurs limites.

Nouveau format et perspectives

Pour la première fois de son histoire, la Coupe du Monde 2026 se déroulera avec un tour des 32 meilleures équipes, après l'élargissement du nombre de participants à 48 équipes. Il est ainsi possible que même le troisième du groupe autrichien accède à la phase à élimination directe. La finale est prévue pour le 19 juillet à East Rutherford.

La simulation classe l'Autriche, ainsi que la Turquie, à la 21e place du classement des titres. L'Équateur se situe juste devant, le Canada derrière. Alors que les chiffres pour l'Autriche suggèrent plutôt une possible surprise en huitièmes de finale, les chercheurs voient des avantages clairs pour les favoris classiques d'Europe et d'Amérique du Sud – surtout pour l'Espagne, dont l'effectif reçoit la plus forte probabilité de titre dans le modèle.