Sept vautours fauves empoisonnés dans le Lesachtal : les enquêteurs supposent une criminalité ciblée contre la faune sauvage

Des analyses toxicologiques de l'Université de médecine vétérinaire de Vienne et de l'Université Louis-et-Maximilien de Munich ont confirmé, dans cinq examens terminés, un empoisonnement au carbofurane. Il s'agit d'un agent neurotoxique qui agit de manière létale sur les oiseaux et les mammifères, même à des doses infimes. Dans l'UE, cette substance, autrefois utilisée comme insecticide, est interdite depuis 2008. Néanmoins, elle est toujours illégalement utilisée comme appât.

Substance toxique et enquêtes

Christina Wolf-Petre, experte en protection des espèces chez WWF Autriche, s'est exprimée fermement : « Quiconque utilise du carbofurane accepte consciemment la mort d'animaux sauvages protégés. Sept vautours fauves touchés dans une seule vallée constituent un grave cas de criminalité contre la faune sauvage. » José Tavares, directeur de la Vulture Conservation Foundation, qui œuvre à travers les frontières pour la protection des vautours européens, a également mis en garde contre les conséquences de tels actes : « De tels actes ont le potentiel de ramener des espèces menacées au bord de l'extinction et de détruire des décennies d'efforts de conservation. »

Birdlife Autriche, WWF Autriche et la Vulture Conservation Foundation ont lancé un appel à la population pour qu'elle signale tout indice concernant ces incidents à la police. Les observations suspectes peuvent être signalées à la direction de la police régionale de Carinthie au +43 59 133 20 33 33, à la hotline BirdCrime au +43 660 869 2327, par e-mail à [email protected] ou via la plateforme de signalement anonyme sur c07.aygonet.org.

Importance des vautours fauves pour l'Autriche

Les vautours fauves (Gyps fulvus) sont des nécrophages purs et sont importants pour l'Autriche en tant qu'oiseaux d'été : les juvéniles et les animaux non reproducteurs des zones de nidification du Frioul et des Balkans du Nord-Ouest volent dans les Alpes au début de la saison d'alpage. Avec les gypaètes barbus et les vautours moines, les vautours fauves éliminent en été les carcasses d'animaux sauvages et domestiques, contribuant ainsi à la prévention des épidémies.

Bilan de la criminalité contre la faune sauvage

Le cas actuel s'inscrit dans un bilan préoccupant : selon le nouveau rapport sur la criminalité contre la faune sauvage de Birdlife Autriche et WWF Autriche, publié la semaine dernière, près de 400 mises à mort illégales d'oiseaux ont été documentées en Autriche au cours des neuf dernières années. 81 rapaces protégés y auraient péri par empoisonnement. Plus de 80 % de toutes les victimes documentées dans le rapport étaient des oiseaux, les rapaces représentant une part centrale.

Johannes Hohenegger, expert en rapaces chez Birdlife Autriche, a expliqué que le cas du Lesachtal était l'un des cas d'empoisonnement les plus graves connus en Autriche ces dernières années. Les organisations impliquées supposent une action ciblée contre des animaux sauvages protégés. Les enquêtes de la police criminelle se poursuivent.

Les associations de protection de la nature ont annoncé qu'elles soutiendraient de toutes leurs forces la résolution de cette affaire. Parallèlement, elles ont souligné la dimension transfrontalière : étant donné que les vautours fauves concernés proviennent d'Italie et des Balkans, chaque empoisonnement a un impact direct sur la population d'une espèce déjà menacée. La Vulture Conservation Foundation coordonne donc les échanges avec les organisations partenaires des pays voisins.