Samsung poursuit en justice la ville allemande de Datteln pour un appel d'offres portant sur des iPads destinés aux écoles

Lors d'un bref examen procédural, rapporté par le site News4teachers, la chambre a indiqué que « noch Schriftsätze eingereicht worden seien, die man zunächst auswerten müsse », de sorte que « gab es noch keine Fortschritte ». Une décision de la part des juges n'est pas attendue, au plus tôt, avant septembre. D'ici là, l'administration locale maintient une interdiction d'acquérir de nouvelles tablettes.

Contexte : un projet pilote qui s'est développé pendant la pandémie

Le conflit touche directement la communauté scolaire : selon les données fournies par la ville elle-même, plus de 600 élèves sont en attente d'un nouvel appareil à la suite de la suspension de l'achat. Le maire André Dora a qualifié le recours, selon la WDR, de « großen Schock » pour la ville.

Datteln voulait renouveler environ 650 iPads utilisés dans les écoles, qui font partie d'un parc d'environ 2 700 unités acquises pour l'essentiel pendant la pandémie de coronavirus dans le cadre du Digitalpakt. La ville avait déjà lancé un projet pilote en 2017 avec 200 iPads dans quatre écoles, ensuite étendu à neuf établissements, comme l'a rappelé Jörn Rasmußen, IT-Leiter und Digitalisierungsbeauftragter der Stadt Datteln, auprès du WAZ en mars : « Ein Systemwechsel wäre mit ganz erheblichen Komplikationen verbunden und der Stadt Datteln nicht zumutbar ».

Le fond juridique : des appels d'offres neutres et l'exception de 2021

La WDR cite en référence d'autres villes allemandes qui exploitent également des parcs d'iPads dans leurs écoles, notamment Duisbourg, avec plus de 54 000 appareils ; Essen, avec environ 74 000 ; et Dortmund, avec 86 000. La municipalité argue que le maintien de l'homogénéité de la plateforme est décisif d'un point de vue technique et organisationnel.

Au cœur du litige se trouve le paragraphe § 31 du règlement applicable aux marchés publics, qui exige en principe des descriptions de prestations neutres vis-à-vis des produits. Une référence explicite à un fabricant n'est autorisée que si elle est justifiée par l'objet du contrat. La ville soutient que, dans son cas, des raisons techniques et organisationnelles justifient de nommer expressément Apple, comme l'a admis l'OLG de Brandebourg en juillet 2021 dans une affaire similaire, en estimant qu'un appel d'offres spécifique portant sur des iPads peut être recevable sous certaines conditions.

Possible escalation devant la Cour de justice de l'UE

Pour l'avocat Arndt Kempgens, spécialiste du droit des marchés publics, l'affaire pourrait avoir des répercussions plus larges : « Ich glaube, das deutsche Recht spricht dafür, dass Städte weiterhin Apple-Tablets nutzen dürfen, es ist ja keine neue Technik, die angeschafft wird. » Kempgens a en outre évoqué la possibilité qu'il s'agisse d'« eine Grundsatzfrage, die der EuGH treffen müsste », étant donné la portée que cela pourrait avoir sur la stratégie de numérisation scolaire de nombreuses communes.

Pour l'instant, l'administration municipale a refusé de faire de nouvelles déclarations et renvoie à la procédure en cours. Le recours de Samsung introduit ainsi une incertitude juridique qui touche la planification technologique des écoles de Datteln et qui pourrait créer un précédent pour d'autres villes allemandes disposant de parcs d'appareils d'un seul fabricant.