Samsung envisage un investissement d'un milliard d'euros dans la start-up française d'IA Mistral

Contexte : le fabricant sud-coréen de puces lance une offensive dans la robotique

Mercredi, l'action Samsung a clôturé en hausse de 0,58 pour cent à Séoul, à 260.500 wons. Depuis le début de l'année, le titre a ainsi gagné 117,26 pour cent, et près de 300 pour cent sur les douze derniers mois. La nouvelle d'une participation potentielle a ainsi apporté un soutien supplémentaire aux marchés.

Mistral est une start-up française qui se positionne comme la réponse européenne à OpenAI et Anthropic. L'entreprise bénéficie du fait que les entreprises et les institutions étatiques en Europe cherchent des alternatives aux grands fournisseurs d'IA américains et chinois. "Mistral gilt als europäische Antwort auf OpenAI und Anthropic", indique le rapport.

Le deal avec Microsoft et ASML comme précurseurs

Mardi déjà, Mistral avait conclu une coopération valant plusieurs milliards avec le fournisseur américain de cloud Microsoft. Les entreprises souhaitent développer conjointement l'infrastructure d'IA de Mistral. En outre, les clients de Microsoft pourraient à l'avenir développer leurs propres applications d'IA sur les serveurs de Mistral. Microsoft a également annoncé mardi, dans le cadre du partenariat stratégique, qu'elle utiliserait les centres de données de Mistral en Europe et qu'elle étendrait la diffusion de la technologie de Mistral via son propre cloud américain.

Déjà en septembre, le fabricant d'équipements pour puces ASML s'était assuré, avec 1,3 milliard d'euros, la part du lion d'une précédente levée de fonds de Mistral, devenant ainsi son actionnaire principal. Mistral avait alors été valorisée à 11,7 milliards d'euros. Désormais, la valeur pourrait atteindre environ 20 milliards d'euros avec la nouvelle levée, mais resterait, selon le "Financial Times", toujours en retrait par rapport aux concurrents américains tels qu'Anthropic.

La stratégie européenne en matière d'IA et le contexte géopolitique

Samsung est un fabricant sud-coréen de puces mémoire. En avril, l'entreprise avait déclaré qu'elle examinait des investissements et des acquisitions afin de faire progresser le développement et la commercialisation dans le domaine de la robotique, et ce en combinaison avec des partenariats avec des entreprises locales. En janvier, Samsung avait également annoncé des progrès significatifs dans le domaine des robots humanoïdes pour l'année en cours, d'abord pour un usage dans la fabrication, puis ultérieurement dans les applications domestiques et le commerce de détail.

Mardi, Samsung avait déjà annoncé la création d'une nouvelle entité baptisée RX (Robotics eXperience), qui dépend directement de la direction générale du groupe et qui regroupe la stratégie, les technologies clés ainsi que la mise en œuvre opérationnelle dans le secteur de la robotique. À la tête de cette division se trouve l'Executive Vice President Lee Dongkun, qui était auparavant responsable de la stratégie robotique chez Hyundai Motor Group. Samsung prévoit également des sites de recherche aux États-Unis, en Chine et au Japon afin de bénéficier des écosystèmes locaux respectifs.

Outre Samsung, selon le rapport, l'investisseur suédois EQT participera également à la levée de fonds via son Scaleup Europe Fund. L'intérêt croissant d'investisseurs européens et internationaux de s'affranchir davantage de la technologie américaine est considéré comme un moteur, tant derrière l'engagement de Samsung qu'auprès du deal avec Microsoft. "Das Start-up zählt unter anderem das französische Militär zu seinen Kunden", écrit le "Financial Times" – un indice de l'importance stratégique accordée à Mistral en Europe.

Dans l'ensemble, la dynamique de ces derniers jours montre à quel point les capitaux dans le secteur de l'IA se concentrent actuellement sur quelques acteurs – et comment l'Europe tente de se doter, avec Mistral, d'un poids lourd propre. Alors que la valorisation d'environ 20 milliards d'euros laisse encore une marge de progression en comparaison internationale, l'enchaînement rapide de deals importants envoie un signal clair : quiconque veut jouer un rôle à l'avenir sur le marché de l'IA s'assure tôt des participations dans les développeurs les plus prometteurs.