Recherche à Graz : des métabolites de la vitamine E pourraient dissoudre les inflammations chroniques

Koeberle dirige depuis 2024 le département de pharmacognosie de l'Institut des sciences pharmaceutiques de l'Université de Graz et travaille, selon ses propres indications, au développement de nouvelles approches thérapeutiques à partir de principes actifs d'origine végétale. Son équipe a cherché spécifiquement des substances capables de lutter contre l'inflammation tout en pouvant résoudre une inflammation existante. „Aktuell fehlt es aber an Medikamenten, die beide Effekte gezielt kombinieren können“, a indiqué le communiqué de l'université.

Point de départ : le blocage ne suffit pas

Les chercheurs ont fait leur découverte dans le groupe des métabolites à longue chaîne de la vitamine E (LCM). Ces métabolites, dits tocotriénols, peuvent, selon l'université, être formés de manière autonome dans le corps humain. Ces substances ressemblent par ailleurs à un composant de la plante bitter kola, utilisée depuis longtemps en médecine traditionnelle africaine contre les maladies inflammatoires.

Lors d'expériences sur des cellules immunitaires humaines et dans un modèle murin d'inflammation, il est apparu, selon l'équipe, que les molécules protègent également de la ferroptose – une forme de mort cellulaire qui peut contribuer à la réaction inflammatoire. „In Studien mit menschlichen Immunzellen und einem Mausmodell für Entzündungen zeigte sich, dass diese Moleküle auch die Ferroptose – eine Art von Zelltod, die zur Entzündungsreaktion beitragen kann – schützt“, indique le communiqué.

Mécanisme d'action dans le modèle murin

De plus, les substances stimulaient les macrophages, les cellules phagocytaires du système immunitaire, à éliminer plus efficacement les cellules mortes, et soutenaient la transition du système immunitaire du mode d'attaque vers le mode de guérison. „In ersten Studien zeigte sich, dass das gefundene Molekül die Anzahl entzündlicher Immunzellen in einem Mausmodell reduzieren konnte, ohne dabei wichtige Heilungsprozesse zu stören“, a ajouté l'université.

Koeberle a souligné le mode d'action particulier de la molécule identifiée : „Dieses Molekül hat die gesuchte doppelte Wirkung auf entzündungssteuernde Botenstoffe.“ Reste toutefois à confirmer si les deux composés, légèrement différents, agissent réellement selon le même mécanisme : „Ob die beiden leicht unterschiedlichen Verbindungen den gleichen Wirkmechanismus haben, muss allerdings erst noch bestätigt werden“, a déclaré le chercheur.

Du laboratoire à une éventuelle thérapie

Le projet a réuni des chercheurs de Graz, Innsbruck, Anger, Iéna et Naples. Koeberle et son équipe avaient déjà auparavant étudié à Innsbruck les effets de plantes médicinales sur les médiateurs lipidiques. Ses recherches se concentrent sur des cibles situées dans les voies de signalisation lipidique et sur les médiateurs lipidiques capables de déclencher ou d'arrêter spécifiquement les inflammations.

Les résultats ont été publiés dans le dernier numéro de la revue spécialisée „Acta Pharmaceutica Sinica B". L'Université de Graz a ainsi qualifié la vitamine E de clé potentielle pour une thérapie qui non seulement réprime les inflammations, mais favorise activement leur résolution. Toutefois, des études supplémentaires sont nécessaires avant toute application clinique chez l'homme.

Publication et prochaines étapes

Le communiqué de l'Université de Graz indique en outre que Koeberle et son équipe ont présenté publiquement leurs recherches lundi. Les résultats présentés sont considérés comme précliniques : ils ne permettent pas encore de tirer des conclusions sur l'efficacité et la sécurité chez l'homme.

Avec la publication dans „Acta Pharmaceutica Sinica B", le projet mené à Graz bénéficie, selon l'université, d'une visibilité internationale. Si les résultats se confirmaient dans des études ultérieures, les métabolites à longue chaîne de la vitamine E pourraient, selon Koeberle, constituer une base pour de nouveaux médicaments contre les maladies inflammatoires chroniques.