Rafle massive au Vietnam : plus de 400 chats libérés de la contrebande

Pour de nombreux animaux, le sauvetage est cependant arrivé trop tard : dans des glacières, les enquêteurs ont découvert environ 80 bêtes déjà mortes. Environ 100 des chats saisis sont morts malgré les soins vétérinaires des suites de la chaleur, du stress et d'autres conditions effroyables, selon HWA. « On voyait clairement la terrible épreuve physique et psychologique qu'ils avaient traversée », a déclaré Phuong Tham, directrice nationale de Humane World for Animals. Les animaux avaient été transportés dans des cages, parfois introduits en contrebande depuis des pays voisins comme le Cambodge dans des camions, a-t-elle ajouté.

Un commerce juteux sous pression

L'affaire braque les projecteurs sur le controversé commerce de viande de chat, qui, malgré les critiques croissantes et une évolution de la société, continue de concerner des millions d'animaux. Selon les estimations de l'organisation de protection animale Four Paws, environ cinq millions de chiens et près d'un million de chats sont abattus chaque année rien qu'au Vietnam pour la consommation. Le commerce reste, selon des observateurs, une activité lucrative.

Même au Vietnam, un lent changement de mentalité se dessine. « Cette découverte est d'une part un rappel préoccupant de l'ampleur considérable du commerce vietnamien de viande de chien et de chat, et d'autre part un signe très clair que l'attitude dans le pays envers ce commerce cruel et dangereux est en train de changer », a expliqué Karanvir Kukreja, responsable de campagne de l'organisation Humane World for Animals. Selon le gouvernement, plus de 80 % des élevages de chiens ont déjà cessé leur activité.

Une société divisée en mutation

La société reste toutefois divisée. Mai Xuan Huu, un courtier en valeurs mobilières de 34 ans originaire de la province nord-vietnamienne de Thanh Hoa, a déclaré à l'Agence de presse allemande qu'il mangeait autrefois de la viande de chien parce que le choix de produits alimentaires était limité. Il a depuis changé d'avis : « Je ne mangerai plus jamais ces animaux et je ne l'autoriserai pas non plus pour mes enfants », a-t-il déclaré. La récente confiscation des 400 chats est « un acte d'humanité » et doit être davantage portée à la connaissance du public en guise d'avertissement, a ajouté Huu.

Le ouvrier de bâtiment Nguyen Thanh Trung (30 ans) défend en revanche un autre point de vue : il estime que manger de la viande de chien ou de chat revient à manger du porc, du chèvre, de l'agneau ou du poulet. Il n'approuve pas pour autant le vol d'animaux : « C'est contraire à la loi et cela doit être puni. » Souvent, des animaux errants sont capturés avec des appâts empoisonnés ou des colliers à électrochocs douloureux, des animaux de compagnie sont volés et parfois même introduits en contrebande depuis des pays voisins comme le Cambodge dans des camions.

Gastronomie et risques sanitaires

Le commerce est également profondément ancré dans la gastronomie. Le propriétaire d'un restaurant de la capitale Hanoï, qui sert de la viande de chien et de chat, a déclaré à l'Agence de presse allemande : « Pour les chats, nous devons choisir très soigneusement. Si un chat a plus d'un an, la viande devient coriace et n'a plus bon goût. » Dans son établissement, les plats à base de chat coûtent au moins 195 000 dongs vietnamiens (6,50 euros). « En moyenne, je vends cinq à sept chats par jour, mais en période de pointe, cela peut monter à 20 ou 30 », a-t-il indiqué. « Mon restaurant est toujours très fréquenté. »

Sur le plan sanitaire, la consommation n'est pas sans danger : la manipulation de viande crue de chien et de chat peut transmettre la rage via des organisations de protection animale et les autorités. L'Organisation mondiale de la santé animale classe le commerce de viande de chien et de chat comme un risque pour la transmission d'agents pathogènes. La pression augmente également dans les pays voisins : la Corée du Sud a adopté début 2024 une loi visant à sortir du commerce de viande de chien, l'Indonésie et d'autres États d'Asie du Sud-Est discutent de mesures similaires.

Perspectives et poursuites judiciaires

Le sauvetage des plus de 400 chats à Hô-Chi-Minh-Ville est considéré par les observateurs comme un signal d'un possible tournant. « Pour que chacun prenne conscience de l'importance de la protection des chiens et des chats », a formulé une porte-parole de HWA. Car la société est de plus en plus divisée : entre ceux qui poursuivent ce commerce cruel et une nouvelle génération pour qui les chiens et les chats sont des membres de la famille aimés – et n'ont plus leur place dans l'assiette.

Les poursuites contre les présumés voleurs d'animaux se poursuivent. Comme l'ont communiqué les autorités compétentes, plusieurs suspects font l'objet d'une enquête pour vol d'animaux et transport illégal. Si les soupçons se confirment, ils encourent, en vertu du droit vietnamien, des peines de prison de plusieurs années.