Projet de pompage-turbinage Koralm échoué : la BVwG met un terme au projet

Contexte du projet

La motivation du tribunal s'appuie sur la chronologie des faits : ce n'est qu'avec le décret de mars 2024 que certaines parties de la Koralm ont été désignées comme zone de protection européenne. Pour mener à bien une évaluation rigoureuse permettant de déterminer si l'intervention prévue dans la zone protégée serait compatible avec la nature, il manquait dès lors la base technique et juridique requise.

Le projet est le fruit de nombreuses années de procédure administrative. Plusieurs instances – outre la BVwG, également la Cour administrative (VwGH) et la Cour constitutionnelle – ont dû se pencher sur ce projet à différentes étapes. La décision actuelle y met un point final.

Réactions politiques

Les Verts en Styrie voient dans l'issue de la procédure la preuve que le Land manque d'une stratégie globale de stockage d'énergie. Ils critiquent le fait que l'on ait misé pendant des années sur un seul grand projet, sans explorer de concepts de stockage alternatifs.

De la part des participants à la procédure, on a indiqué que la décision, bien que décevante, était juridiquement compréhensible. L'expert en procédures Wolfgang Rehm a souligné à plusieurs reprises dans des cas similaires que les exigences en matière de qualité d'évaluation sont particulièrement élevées pour les zones protégées par le droit européen.

Les promoteurs du projet avaient présenté la centrale de pompage-turbinage comme un élément central d'une future infrastructure styrienne de stockage d'électricité. Avec cet échec, il faut désormais, comme l'ont indiqué des cercles spécialisés, soit examiner d'autres sites pour des installations de pompage-turbinage, soit envisager des technologies de stockage alternatives – telles que les batteries ou le stockage d'air comprimé.

Questions en suspens et perspectives

La question des coûts engendrés par ces années de planification reste ouverte. Aucune information définitive n'est disponible à ce sujet à ce jour. La question de savoir si les exploitants tenteront une nouvelle approche, par exemple avec un projet réduit ou sur un autre site, ne peut pas non plus être tranchée pour l'instant.

Sandra Krautwaschl, porte-parole des Verts styriens en matière de politique énergétique, a accompagné la procédure de manière critique à plusieurs reprises. Elle voit dans la décision actuelle avant tout une conséquence politique : sans stratégie claire et sans prise en compte suffisante des enjeux de protection de la nature, un tel grand projet n'est pas viable à long terme.

L'affaire Koralm est considérée comme l'une des procédures d'infrastructure énergétique les plus longues et les plus complexes de l'histoire récente de la Styrie. Avec la décision de la BVwG, la bataille juridique autour de ce projet concret est au moins terminée – le débat sur la politique énergétique concernant l'avenir du stockage d'électricité en Styrie, lui, ne fait vraisemblablement que commencer.