Projet côtier géant en Albanie lié à Jared Kushner suscite des protestations et une enquête pour corruption

Étendue du développement

Le développement couvre une superficie de plus de 1 400 hectares et comprend des plans pour des hôtels cinq étoiles offrant un total de 10 000 chambres, des villas, des appartements, des piscines et des ports de plaisance. Une société d'investissement liée à Jared Kushner, gendre du président américain Donald Trump, s'est vu accorder le statut d'investisseur spécial par les autorités albanaises. Ivanka Trump, fille de Donald Trump, a déclaré au podcasteur David Senra que la famille avait découvert le site par hasard. « Nous étions sur le bateau d'un ami, et nous nous sommes arrêtés pour nager. C'est ainsi que nous l'avons trouvé. Nous avons nagé jusqu'à l'île. Nous avons fait une randonnée, pieds nus jusqu'en haut, et nous étions simplement captivés », a-t-elle déclaré. Le gouvernement albanais affirme que les terres désignées pour le projet sont privées, bien que des revendications concurrentes aient émergé remettant en question la privatisation.

L'activité de construction est visible depuis des semaines. Depuis fin mai, des excavatrices et d'autres engins lourds sont entrés dans la zone, ouvrant des voies d'accès, creusant dans le sable, défrichant des terres parmi les pins et installant des clôtures. Les ouvriers avaient délimité une grande partie de la bande côtière avec du fil barbelé avant les dernières manifestations, et des groupes environnementaux d'Albanie et d'Europe ont condamné les travaux.

Opposition environnementale et locale

L'opposition a rapidement grandi. Au cours du week-end dernier, des milliers de personnes se sont rassemblées sur la plage de Zvërnec pour protester, beaucoup portant des découpes en carton de flamants roses en référence à l'une des espèces d'oiseaux migrateurs protégés trouvées dans le lagon. Le lagon de Narta est une zone humide écologiquement importante qui offre un refuge vital à des centaines d'espèces d'oiseaux, y compris des flamants roses et le pélican dalmate en danger. La région est également un habitat pour les phoques et un site de nidification important pour les tortues marines. Les environnementalistes et les résidents locaux affirment que le projet met ces écosystèmes en danger.

Les manifestations ont également été marquées par des affrontements. Une vidéo a montré un militant se faisant traîner par un agent de sécurité privé alors qu'il manifestait sur le site du projet. Le personnel de sécurité privé a utilisé la violence contre les manifestants, jetant des pierres et emmenant une personne. Il y a eu des blessures, y compris un membre de la minorité grecque de la région, qui est concentrée dans le sud de l'Albanie, dans et autour des villes de Saranda et Gjirokastra. Le ministère grec des Affaires étrangères a réagi officiellement, appelant à une enquête approfondie sur l'incident et à la protection des droits des minorités et de la nature en Albanie. Les statistiques officielles albanaises comptent environ 66 000 membres de la minorité grecque, bien que les groupes d'intérêt grecs estiment ce nombre à un niveau considérablement plus élevé.

Enquêtes pour corruption

L'agence anti-corruption de l'État albanais et le Bureau spécial de lutte contre la corruption et le crime organisé (SPAK) ont tous deux ouvert des enquêtes sur le projet, bien que les détails n'aient pas été divulgués. Les actifs des entreprises liées au projet ont été gelés dans le cadre d'enquêtes sur d'éventuelles irrégularités dans les procédures de propriété et de développement dans la région. Les critiques du gouvernement accusent les opérateurs du projet et les responsables de négliger les conséquences environnementales malgré le fait que de larges parties du littoral soient désignées comme réserve naturelle.

Échos d'un projet à Belgrade

Le projet albanais a été comparé à un autre développement lié à Kushner à Belgrade, en Serbie. En novembre, le Parlement serbe a adopté une loi spéciale pour permettre la construction d'un complexe de luxe dans la capitale financé par une société d'investissement liée à Kushner. Le site de Belgrade était un complexe militaire tentaculaire bombardé et une zone désignée comme patrimoine dont la protection légale a été levée par des responsables actuellement en procès. En décembre, le procureur serbe pour le crime organisé a inculpé quatre personnes, dont un ministre du gouvernement, d'abus de pouvoir et de falsification de documents liés au développement de Belgrade. Kushner s'est ensuite retiré de l'investissement prévu de plusieurs millions de dollars à Belgrade.

L'Albanie, une ancienne nation communiste cherchant maintenant à adhérer à l'Union européenne, pèse actuellement l'avenir du projet au milieu des enquêtes pour corruption, des objections environnementales et des manifestations de rue. Le gouvernement maintient que le développement sera transformateur pour le secteur du tourisme du pays, tandis que les opposants affirment que c'est un test pour savoir si l'Albanie peut équilibrer les investissements étrangers avec l'état de droit et la protection de l'environnement.