Problème ESTA pour Embolo : le Suisse attend toujours son entrée aux États-Unis

Contexte : La condamnation pénale de Bâle

Le lendemain, mercredi matin, Embolo s'est rendu personnellement à l'ambassade américaine à Berne pour demander un visa. Selon la SFV, l'ambassade américaine traiterait la demande en priorité. Adrian Arnold, directeur de la communication d'entreprise de la SFV, a déclaré aux journalistes à San Diego : « Breel sera bientôt avec nous, notre Breel. » Cependant, Arnold n'a pas voulu donner de date précise pour l'entrée dans le pays.

Le problème d'entrée est lié à une condamnation pénale définitive contre Embolo. À l'automne 2025, le tribunal d'appel de Bâle avait confirmé en deuxième instance la condamnation de la première instance pour menaces multiples. Le tribunal a jugé prouvé qu'Embolo avait proféré des menaces massives contre une autre personne lors d'une altercation dans le Steinenvorstadt en 2018. La peine a été fixée à 45 jours-amende de 3000 francs chacun – le taux maximal en raison de son revenu élevé. Le jugement est devenu définitif ce printemps, après qu'Embolo ait accepté la condamnation.

Réactions de la SFV et du DFAE

Comme l'a indiqué la SFV, l'ambassade américaine à Berne a informé Embolo mardi après-midi qu'elle avait besoin de documents judiciaires concernant le jugement définitif et définitif relatif à une menace datant de 2018. Un ESTA est généralement délivré pour deux ans. Sur le formulaire de demande, il est notamment demandé si le demandeur a déjà été arrêté ou condamné pour une infraction pénale impliquant des dommages graves à une personne ou à des biens. Selon Arnold, l'examen de l'ambassade porte sur la question de savoir si une violence physique a été impliquée – « ce qui n'a pas été le cas ».

Pendant ce temps, Embolo se prépare à Zurich à un possible départ prochain. Il s'entraîne selon les plans fournis par le département de performance de l'équipe nationale. À San Diego, l'équipe attend son attaquant. La sélection suisse s'est envolée mardi de Zurich pour Los Angeles et de là, elle se rendra en bus dans la ville portuaire californienne où elle a établi son camp de base pour la Coupe du Monde. Samedi, un match de préparation contre l'Australie est prévu à San Diego, avant que la Suisse n'entre en compétition dans le groupe B contre le Qatar, le co-hôte Canada et la Bosnie-Herzégovine.

Questions ouvertes et urgence

Selon la SFV, il reste encore huit jours avant le début du tournoi. La fédération s'est dite déçue du délai de réponse tardif, mais reste optimiste quant à une solution rapide. Arnold a déclaré : « I don't want to pass judgment on it, but of course we would have preferred for this to have happened earlier. » Il a ajouté : « That said, I'm not familiar with the procedures used by the U.S. immigration authorities. » La SFV est convaincue que les autorités américaines autoriseront bientôt Embolo à entrer dans le pays.

Le Département fédéral des affaires étrangères (DFAE) a confirmé être en contact étroit avec l'ambassade américaine à Berne pour clarifier la situation et « trouver une solution dans les plus brefs délais afin que Monsieur Embolo puisse entrer aux États-Unis ». Parallèlement, le DFAE a souligné que les autorités américaines sont responsables des conditions d'entrée et de séjour aux États-Unis et qu'aucune information ne pouvait être divulguée sur le processus de visa pour des raisons de protection de la personnalité.

Une demande de la NZZ à la FIFA, l'instance dirigeante du football mondial, pour savoir si elle avait été impliquée en tant que médiateur, est restée sans réponse pour le moment. L'entraîneur Murat Yakin, qui a un plan B ou C en réserve, continue de planifier avec Embolo, selon Arnold : « nous continuons de partir du principe du plan A avec Breel ».

Problèmes d'entrée dans le football international

L'année dernière, Embolo était entré sans problème aux États-Unis pour deux matches de préparation de l'équipe nationale suisse. Le joueur de 29 ans, qui a précédemment joué pour le FC Schalke 04 et le Borussia Mönchengladbach en Bundesliga et évolue actuellement au Stade Rennais, avait marqué un but lors de la victoire 4-0 de la Suisse contre les États-Unis lors d'un match amical.

Ce cas met en lumière les règles d'entrée strictes des États-Unis, en particulier pour les personnes ayant des antécédents judiciaires ou des condamnations définitives. Des cas similaires du passé montrent la rigueur des autorités américaines dans la délivrance de visas. Après son contrôle antidopage lors de la Coupe du Monde 1994 aux États-Unis, Diego Maradona s'est vu refuser l'entrée dans le pays pendant des années ; en 2018, on lui a de nouveau refusé l'entrée parce qu'il aurait qualifié l'alors président américain Donald Trump de « Chirolita » (marionnette) dans une interview télévisée.

Un incident similaire est également connu du football allemand. Karl-Heinz Rummenigge, ancien président du conseil d'administration du FC Bayern Munich, a été empêché de se rendre aux États-Unis lors d'une tournée de matchs de préparation du FC Bayern à l'été 2014 en raison d'un problème d'entrée. Le club avait alors déclaré que le visa avait été approuvé, mais pas encore délivré en raison de problèmes techniques. Rummenigge a pu les rejoindre deux jours plus tard. Le contexte était une ordonnance pénale de 250 000 euros pour une infraction douanière datant de 2013, lorsque Rummenigge avait tenté de ne pas déclarer correctement deux montres de luxe du Qatar à l'aéroport de Munich.

Un autre cas concerne l'équipe nationale sud-africaine, qui n'a pas pu s'envoler comme prévu pour son camp de Coupe du Monde au Mexique dimanche soir, car plusieurs membres de la délégation n'avaient pas obtenu de documents de voyage valides pour les États-Unis. Le ministre sud-africain des Sports, Gayton McKenzie, avait communiqué le problème sur les réseaux sociaux. L'Afrique du Sud dispute le match d'ouverture de la Coupe du Monde contre le Mexique le 11 juin ; le deuxième match de groupe contre la République tchèque aura lieu à Atlanta.

Perspectives du match de préparation contre l'Australie

Malgré ces parallèles, la fédération suisse reste confiante. Le processus a été communiqué tôt et de manière transparente, a souligné Arnold. L'attention médiatique portée à ce cas est compréhensible, car Embolo est un joueur important dans l'effectif de Yakin. La concentration est désormais portée sur la préparation du match de préparation samedi et sur le début de la Coupe du Monde. Dès que le visa sera délivré, Embolo se rendra immédiatement à San Diego pour rejoindre l'équipe.

Il reste à savoir quels documents l'ambassade américaine à Berne demande concrètement et combien de temps dureront les éclaircissements supplémentaires. La SFV suppose que la clarification de la situation – en particulier la question de savoir si une violence physique a été impliquée – pourra être effectuée rapidement. La délégation suisse à San Diego fournira de plus amples informations sur l'état de la procédure lors de la première conférence de presse du camp de la Coupe du Monde mercredi soir à 18h15 (heure locale). D'ici là, la Suisse attend le signal de Berne que son attaquant pourra entreprendre le voyage aux États-Unis.