Première de « Madama Butterfly » à Gars : comment un imprévu est devenu un moment de grâce

La mise en scène est de Matthias von Stegmann, le décor d'inspiration japonaise a été conçu par David Gamel, les costumes par Laura Madgé Hörmann. Dans le rôle-titre de Cio-Cio-San, on a pu découvrir Kristiane Kaiser, qui, selon la critique, a chanté l'air « Un bel di, vedremo » avec une intensité troublante. À ses côtés figuraient Daria Sushkova dans le rôle de Suzuki et Paolo Rúmetz dans celui de Sharpless. Christian Drescher a pris en charge le rôle de Goro, Evgeny Solodovnikov celui de Bonzo, Simion Novac a chanté Yamadori.

La première s'est d'abord déroulée comme prévu : le ténor Vitaliy Kovalchuk a chanté l'air d'ouverture « Dovunque al mondo », mais paraissait déjà éprouvé. Après le premier acte, il a subi, selon les indications de la maison, une grave réaction allergique aiguë et n'a plus été en mesure de continuer vocalement. Même dans le duo avec Cio-Cio-San, sa voix a flanché. Le public a réservé à Kovalchuk de longs applaudissements pour son engagement courageux.

La double distribution comme sauvetage

Dans cette situation, le concept de double distribution introduit par le directeur Clemens Unterreiner a joué son rôle : le ténor argentin Gabriel Arce, qui faisait déjà partie de l'ensemble de la production, a été conduit en un temps record de son hôtel jusqu'au château et a repris la partie de Pinkerton dès l'entracte, sans préparation. Il a chanté entre autres « Addio fiorito asil » avec un timbre que la critique a comparé à du miel coulant. C'était la première fois dans l'histoire du festival que deux ténors différents assumaient le rôle-titre au cours d'une même soirée.

Unterreiner s'est déclaré profondément ému après la représentation. « Ein Stein fällt mir vom Herzen! Es ist natürlich der absolute Supergau, wenn bei einer Premiere ein Hauptdarsteller ausfällt. Aber Gott sei Dank habe ich in Gars eine Doppelbesetzung eingeführt, und genau dieses Konzept hat uns heute Abend gerettet », a-t-il déclaré. À propos d'Arce, il a ajouté : « Dass Gabriel Arce dann in Rekordzeit aus dem Hotel herbeigeeilt ist und die Vorstellung so brillant nach Hause gespielt hat, macht mich unglaublich stolz. Das war gelebtes Opern-Drama: Let's Opera! »

Réactions et perspectives

La réaction du public fut à la hauteur : de longues ovations debout, des invités qui ont fêté l'événement jusque tard dans la nuit sur le site du festival. Unterreiner, qui est lui-même chanteur actif membre de l'ensemble de la Wiener Staatsoper, avait prévu dès le départ des remplaçants pour les rôles centraux – un concept qui s'est révélé salvateur ce soir-là.

D'autres représentations de « Madama Butterfly » sont prévues avec des distributions alternantes jusqu'au 1er août. En 2027, le festival poursuivra la série avec « La Bohème » de Giacomo Puccini. Jihun Kim faisait également partie de l'ensemble de la production actuelle.

L'intrigue de l'opéra tourne autour de Butterfly, une jeune fille de quinze ans qui se soumet à un homme américain et est ensuite abandonnée avec un petit garçon. Parmi les thèmes centraux figurent la souffrance humaine, la dégradation d'une femme d'une autre culture réduite à l'état d'objet, et le colonialisme. La mise en scène de Burg Gars traite ces lignes dramatiques dans un décor de scène aux accents japonais délicats.

Dans l'ensemble, la soirée a offert un exemple de la manière dont un imprévu peut être transformé en moment de grâce grâce à une prévoyance avisée et à une disposition à improviser – et de la façon dont un public de festival réagit à un tel drame lyrique vécu.