Pochettino met en garde contre la Bosnie – Huitième de finale entre les États-Unis et la Bosnie-Herzégovine

Le sélectionneur national bosniaque Sergej Barbarez a analysé la situation avant le match avec lucidité : „Für uns ist das alles ein Bonus. Aber klar: Unser Ziel ist es, das Spiel zu gewinnen“. Son équipe est consciente de son statut d'outsider, mais aborde le duel avec le pays hôte dans un esprit sportif.

Barbarez et le rôle du bonus

Dans son effectif, le sélectionneur bosnia mise sur un mélange de joueurs expérimentés et de nouveaux visages. Edin Džeko est décrit comme un vétéran qui, en tant que leader, doit mener l'offensive. À ses côtés, l'attaquant Haris Tabaković, qui a précédemment joué pour l'Autriche, espère obtenir sa première sélection en Coupe du monde.

Du côté des États-Unis, l'équipe se prépare intensément à cet adversaire. Le capitaine Tim Ream a souligné que les Bosniens n'étaient pas une équipe facile à jouer : „Das ist ein schwierig zu spielendes Team.“ Ream a également mis en garde contre le fait de réduire la Bosnie à un simple rôle défensif : „Ich weiß nicht, ob wir mit Bosnien wirklich nur defensiv eingestellt rechnen sollten. Wir müssen das Unerwartete erwarten.“

Le sélectionneur américain Mauricio Pochettino, dont l'équipe s'est qualifiée pour les huitièmes de finale en tant que pays hôte, s'est joint à cet avertissement. Il a souligné le dispositif de jeu inhabituel des Est-Européens et a exigé une concentration totale pendant toute la durée du match. L'équipe a montré pendant la phase de groupes qu'elle trouvait également des solutions contre des équipes jouant bas.

Polémique autour d'une journaliste TV

Outre les préparatifs sportifs, la rencontre a également suscité des remous en dehors du terrain. La journaliste américaine Abigail Velez, d'ABC7, avait publiquement admis ne pas pouvoir situer la Bosnie sur une carte et n'avoir eu aucun intérêt pour le pays avant le match. Dans un reportage largement critiqué, elle a déclaré : „Eine Sache zu Bosnien: Ich könnte nicht einmal auf einer Karte zeigen, wo es liegt. Ich habe keine Ahnung von Bosnien und will es auch gar nicht wissen. Denn Team USA ist zurück und besser denn je. Macht euch bereit, Bosnien, denn ihr wollt es zwar nicht – aber ihr werdet es kriegen!“. Après de vives critiques sur les réseaux sociaux, Velez s'est excusée pour ses propos.

Pochettino a profité de la controverse pour exhorter ses joueurs au respect de l'adversaire. Quiconque traite avec mépris un adversaire de Coupe du monde a déjà sous-estimé la force de cet adversaire, a fait remarquer le sélectionneur argentin. Pour l'équipe, la règle simple est donc d'aborder chaque match avec le sérieux nécessaire.

Aperçu du match

Les États-Unis, qui en tant que pays hôte étaient directement qualifiés pour la phase finale sans matchs de qualification, veulent exploiter leur avantage à domicile et passer pour la première fois depuis longtemps un huitième de finale de Coupe du monde. Avec Folarin Balogun, un jeune attaquant est prêt à dynamiser l'offensive.

Pour la Bosnie-Herzégovine, indépendamment du résultat, l'enjeu dépasse la simple qualification sportive : ce match est la scène la plus importante à ce jour pour un pays qui participe pour la première fois à une phase finale de Coupe du monde. Une victoire contre le pays hôte renforcerait encore le statut du football dans le pays et garantirait à la sélection de Barbarez une attention mondiale.

Le coup d'envoi sera donné jeudi à 2h00, heure d'Europe centrale. ORF 1 diffusera le match en direct. Les sélectionneurs ne décideront de la composition qu'à la dernière minute avant le match.