Plus grand incendie de forêt près de Fontainebleau : plus de 2 000 hectares de forêt détruits

Selon les autorités, environ 850 pompiers sont mobilisés pour combattre le feu, soutenus par cinq avions bombardiers d'eau Canadair et trois hélicoptères qui déversent en continu de l'eau prélevée dans la Seine sur les foyers actifs. Des bulldozers ouvrent des tranchées coupe-feu dans la forêt pour faciliter l'accès des engins de lutte, et des particuliers prêtent eux aussi main-forte. Le ministre de l'Intérieur, Laurent Nuñez, a déclaré mardi que la ville de Paris elle-même n'était pas directement menacée. Le foyer de l'incendie se trouve à plus de dix kilomètres de la première couronne de la banlieue parisienne. La petite ville de Fontainebleau, qui compte 15 000 habitants, n'a dans un premier temps pas été touchée.

Enquêtes et arrestations

Les autorités envisagent désormais une piste criminelle. Le ministre de l'Intérieur Nuñez a parlé mardi d'un incendie d'origine « criminelle ». Selon les premiers résultats de l'enquête, environ un tiers des nombreux autres feux qui ont frappé la France ces derniers jours sont d'origine humaine. Lundi matin, près de dix foyers d'incendie ont été découverts dans un périmètre restreint, ont rapporté les enquêteurs. La police a interpellé deux présumés pyromanes de la région, dont un jeune homme de 18 ans qui, selon la police, avait les mains couvertes de suie et un briquet sur lui. Le second interpellé est âgé de 20 ans. D'après des témoignages, les deux avaient été vus en train de mettre le feu entre Fontainebleau et Bois-le-Roi. Chez l'un des suspects, des traces d'alcool et de stupéfiants ont été retrouvées dans le sang. Selon la police, parmi les personnes interpellées figurent également des personnes souffrant de troubles psychiques.

Le gouvernement a déclenché le plan national d'urgence. Depuis le début de l'été, les autorités ont procédé à l'échelle nationale à l'arrestation de 32 présumés pyromanes, comme l'a indiqué M. Nuñez samedi. 59 autres personnes ont été placées en garde à vue, soupçonnées d'avoir allumé volontairement des feux ou de les avoir provoqués par négligence, notamment en jetant des mégots de cigarette. Une interdiction de barbecue aurait également été ignorée dans le massif touché, ont indiqué les autorités de sécurité.

Évacations et perturbations de la circulation

Les secours ont dû mettre en sécurité des centaines d'habitants de petits villages et de plusieurs propriétés. Environ 1 000 personnes ont été évacuées, selon les autorités. À ce stade, personne n'a été blessé. L'autoroute A6, la principale artère de circulation entre Paris et Lyon, traverse la forêt de part en part et est fermée depuis plusieurs jours. Les TGV circulant sur le même axe Paris–Lyon accusent des retards pouvant aller jusqu'à plusieurs heures.

Outre le grand incendie de Fontainebleau, 15 feux de moindre ampleur ont déjà été enregistrés cet été dans le nord de la France. Depuis le début de l'année, 32 000 hectares de terres ont déjà été détruits par des feux de forêt et de végétation en France, soit environ le double de la même période de l'année précédente. Le vent soutenu, les sols desséchés après trois vagues de chaleur et le changement climatique d'origine humaine aggravent la situation, ont expliqué les autorités et les services météorologiques.

Conditions météo et facteurs de risque

La semaine précédente déjà, un feu de forêt en Andalousie, dans le sud de l'Espagne, avait eu des conséquences dévastatrices : 13 morts y ont entre-temps été en grande partie identifiés par les autorités. La concomitance de ces événements dans le sud de l'Europe met en lumière le risque d'incendie croissant dû à des épisodes de chaleur plus durables dans certaines parties du continent.

Les services météorologiques français prévoient pour les jours à venir un temps sec et venteux persistant dans la région. Le ministre de l'Intérieur Nuñez a averti que les prochaines heures seraient décisives. Si le vent venait à tourner ou à se renforcer, il faudrait s'attendre à une nouvelle propagation du feu.

Offres d'aide internationales

Les secours tentent entre-temps d'empêcher une extension du sinistre vers le nord, où des chaînes de collines boisées s'étendent jusqu'à proximité de zones résidentielles. La coordination entre les forces au sol et l'appui aérien s'effectue depuis un centre de crise commun installé à Fontainebleau.

Des hébergements d'urgence ont été mis en place dans plusieurs communes autour du massif. Selon la préfecture, des demandes d'assistance ponctuelles ont également été adressées à la Belgique afin de soulager les capacités nationales.

La justice a annoncé qu'elle ferait avancer rapidement les enquêtes. En cas de condamnation pour incendie volontaire dans un massif forestier, les prévenus encourent, en vertu du droit français, des peines d'emprisonnement de plusieurs années. Les autorités examinent en outre si les deux personnes interpellées pourraient également être responsables d'autres incendies dans la région.

Conséquences et reconstruction

Parallèlement, des préparatifs de reboisement sont en cours. Les forestiers évaluent à plusieurs décennies le temps nécessaire à une régénération naturelle ; certaines essences, comme le pin maritime, naturellement présent dans la forêt de Fontainebleau, ne réapparaissent sur les zones brûlées qu'au bout de nombreuses années. Des associations de protection de l'environnement ont réclamé un plan national de reconstruction.

L'Union européenne a proposé à la France, selon le ministère de l'Intérieur, son soutien dans le cadre du mécanisme européen de protection civile. La protection civile des pays voisins est également prête à intervenir si des avions bombardiers d'eau supplémentaires étaient nécessaires, a-t-on indiqué place Beauvau.

Mardi soir, le feu restait, selon les autorités, hors de contrôle. Le commandement des opérations mise sur un changement de météo dans la nuit de mardi à mercredi. D'ici là, les évacuations restent en vigueur, l'autoroute A6 fermée à la circulation et la ligne TGV Paris–Lyon perturbée.

Parallèlement, en politique comme dans la société civile, les voix se multiplient pour réclamer une meilleure prévention des incendies de forêt et une répression plus ferme des comportements négligents en forêt. Le ministre de l'Intérieur Nuñez a annoncé un renforcement des contrôles dans les massifs forestiers particulièrement à risque. Des organisations environnementales appellent dans le même temps à une mise en œuvre rapide de la stratégie nationale d'adaptation au changement climatique, afin de limiter à l'avenir des sinistres de cette ampleur.