Pékin : un robot humanoïde bat le record de sprint d'Usain Bolt

D'après les organisateurs, il s'agit d'une olympiade des robots, où les machines s'affrontent dans des disciplines telles que le sprint, la course d'obstacles et les sports de balle. La finale du 400 mètres de cette édition a été suivie d'une démonstration au cours de laquelle le vainqueur a montré ses aptitudes supplémentaires. L'appareil s'est alors produit dans un enchaînement de tai-chi traditionnel, une discipline chinoise qui combine des exercices athlétiques et des éléments méditatifs.

Le projet est porté par l'entreprise chinoise Honor, qui avait présenté un premier robot au public l'année dernière. D'après les médias chinois, des acteurs clés du développement sont Wang Weiyi ainsi qu'un collaborateur surnommé Andy. Honor est surtout connu pour ses smartphones et cherche désormais à s'imposer dans le domaine de la robotique humanoïde — un marché où la Chine est en concurrence à l'international.

Qui se cache derrière le robot ?

Cette performance record soulève des questions sur la comparabilité. Usain Bolt courait contre d'autres êtres humains sous le contrôle des fédérations internationales d'athlétisme ; un robot, lui, est programmé par des développeurs et nécessite d'autres conditions de départ. Les organisateurs de l'olympiade des robots considèrent néanmoins cette course comme une démonstration sportive des capacités des humanoïdes modernes.

Sur les réseaux sociaux chinois, les images et vidéos de la course se sont propagées à une vitesse fulgurante. De nombreux utilisateurs ont célébré la vitesse de la机器 comme un symbole du progrès technologique du pays. Des voix critiques ont fait valoir qu'un record robotique ne saurait être mis sur le même plan que des performances humaines.

Réactions sur les réseaux sociaux

Un deuxième temps fort de l'événement a montré un bras robotique qui, lors d'un exercice d'adresse, triait des balles de ping-pong dans des gobelets. Lors d'une autre discipline, de plus petits robots de course se sont affrontés sur une courte distance. Le public du stade de Pékin a suivi les démonstrations avec un grand intérêt.

Pour les observateurs, cette démonstration constitue une preuve supplémentaire des progrès fulgurants réalisés par les fabricants chinois dans le domaine de la robotique humanoïde. Au cours de cette seule année, plusieurs entreprises chinoises ont présenté de nouveaux modèles capables de monter des escaliers, de saisir des objets et de marcher de façon autonome pendant de longues périodes.

Perspectives de futurs déploiements

Selon l'entreprise, le robot humanoïde de Honor sera prochainement utilisé dans l'industrie, à la maison et dans les soins. La date de mise sur le marché des premiers modèles de série n'est pas encore connue. La prochaine édition de l'olympiade des robots est annoncée pour l'année prochaine.

À l'issue du programme officiel, le robot a montré d'autres mouvements de tai-chi, cette fois accompagné de musique traditionnelle chinoise. Les organisateurs ont parlé d'une clôture réussie d'un événement qui entend rapprocher technologie et sport.