Nouvel expert désigné dans le procès de la sage-femme viennoise

La mère de la fillette s'était adressée en mars 2023 à la sage-femme, qui avait déjà une expérience des accouchements à domicile. Lors d'un précédent accouchement de cette femme en 2020, un diabète gestationnel était apparu ; en outre, des problèmes liés à la structure utérine et au placenta avaient rendu nécessaire une césarienne.

Lors de la procédure, la sage-femme s'est également exprimée sur son approche du monitoring cardiotocographique (CTG), c'est-à-dire la surveillance du rythme cardiaque du fœtus. Elle a déclaré : « Wenn ich das Gefühl habe, ich brauch' ein CTG, ist die Frau nicht für eine Hausgeburt. » Elle entendait ainsi montrer qu'elle avait identifié les risques et orienté l'accouchement en conséquence.

Déclarations de la sage-femme

La sage-femme a également contesté avoir réagi trop tard à la situation d'urgence. Elle a déclaré : « In Summe war die Verlegung (ins Spital, Anm.) zügig. » Le transfert de la mère vers un hôpital aurait donc eu lieu après l'apparition de complications. La fillette est décédée quelques jours plus tard à l'hôpital.

En ordonnant cette nouvelle expertise, le tribunal semble répondre aux objections soulevées contre le dossier probatoire existant. Une nouvelle expertise médicale peut servir de base pour apprécier la question de savoir si la sage-femme a manqué à ses obligations de diligence. La décision sur le caractère définitif du jugement dépend donc également des résultats de cette nouvelle évaluation.

Questions en suspens et prochaines étapes

La cour d'appel régionale de Vienne (Oberlandesgericht Wien) est, en tant que juridiction supérieure, saisie de l'affaire. L'évolution de ce dossier a notamment été relatée par l'Austria Presse Agentur (APA). L'affaire soulève également des questions de fond sur la responsabilité des sages-femmes lors d'accouchements à domicile ainsi que sur le rôle de l'expertise médicale dans les procédures pénales.

Des observatrices et observateurs soulignent que les accouchements à domicile sont en principe autorisés en Autriche, mais soumis à certaines conditions. Parmi celles-ci figurent l'attestation médicale d'aptitude de la femme enceinte ainsi que la présence d'une personne qualifiée pour l'accouchement. Cette affaire précise pourrait raviver le débat autour de ces normes.

La sage-femme elle-même ne s'est, jusqu'à présent, pas davantage exprimée publiquement. Son équipe de défense avait déjà, lors du premier procès, mis en avant l'expérience de la femme en matière d'accouchements à domicile ainsi qu'une réaction suffisante face à la situation d'urgence. La nouvelle expertise devra désormais déterminer si cette appréciation est étayée sur le plan médical.

Jusqu'à la remise de la nouvelle expertise, le jugement de février 2025 reste formellement valable, mais n'est pas définitif. Si la nouvelle expertise devait conduire à une appréciation différente, cela pourrait avoir des conséquences sur la suite de la procédure et, éventuellement, sur la condamnation définitive.

La famille concernée ne s'est pas exprimée publiquement sur la couverture médiatique en cours. La mort de la fillette en septembre 2023 avait également attiré l'attention de la scène viennoise de l'obstétrique à l'époque, les accouchements à domicile constituant dans la ville une pratique en croissance mais aussi contestée.