Norvège en quarts, l’Autriche dos au mur avant le duel décisif contre les États-Unis

Portés par un départ canon, les Norvégiens ont rapidement pris l’avantage grâce à des buts de Havard Östrem Salsten dès la 3e minute, puis de Michael Brandsegg-Nygard à la 7e minute, installant un score de 2-0. Bien que le Tchèque Jaroslvan Chmelar ait réduit l’écart dans le premier tiers-temps à la 16e minute, les favoris se sont ensuite heurtés à un mur nommé Henrik Haukeland. Le gardien norvégien a multiplié les arrêts décisifs, repoussant inlassablement les assauts tchèques.

Le troisième tiers-temps a définitivement scellé le sort de la rencontre. Martin Ronnild, à la 48e minute, puis de nouveau Michael Brandsegg-Nygard ont porté le score final à 4-1. Il s’agit de la deuxième défaite de la République tchèque dans ce tournoi, mais la première dans le temps réglementaire. Ce succès retentissant permet à la Norvège de dépasser son adversaire du jour au classement et de s’installer solidement à la deuxième place du groupe.

Les États-Unis assurent l’essentiel contre la Hongrie

De leur côté, les Américains ont dû batailler pour venir à bout d’une équipe de Hongrie accrocheuse. La rencontre, disputée à Zurich, a vu les États-Unis prendre une avance considérable avant de voir les Hongrois revenir au score en fin de match, semant le doute dans les rangs américains. La supériorité des États-Unis s’est pourtant manifestée de manière éclatante dans la statistique des tirs, avec un total de 48 tentatives contre seulement 17 pour la Hongrie.

La partie a été lancée par la superstar de la NHL Matthew Tkachuk, qui a doublé la mise juste avant la première pause, à la 19e minute. Le deuxième tiers-temps a été celui de la démonstration offensive américaine. Ryan Leonard, à la 23e minute, puis Faulk, à la 28e, ont porté le score à 4-0, semblant tuer tout suspense.

Cependant, la Hongrie n’a jamais abdiqué. Csanad Erdely a sauvé l’honneur en empêchant un blanchissage américain à la 31e minute, mais Ryan Leonard, avec son deuxième but personnel, a immédiatement rétabli un écart de quatre buts à la 39e minute. Le dernier tiers a été marqué par un baroud d’honneur hongrois, avec de nouveaux buts d’Erdely à la 48e minute et de Gabor Tornayai à la 55e, ramenant le score à 5-3 et faisant trembler le favori. Le but de Max Plante à 27 secondes de la sirène finale, pour le 7-3, n’a eu qu’une valeur statistique, scellant un succès laborieux mais précieux.

L’Autriche condamnée à l’exploit

Le week-end de Pentecôte a été rude pour l’équipe nationale autrichienne. Malgré une chaleur écrasante de plus de 30 degrés à Zurich, les résultats ont jeté un froid sur les ambitions de la sélection dirigée par Roger Bader. Les deux défaites concédées, d’abord contre l’Allemagne (2-6) puis face à la Finlande (2-5), ont considérablement compliqué la tâche des Autrichiens.

Néanmoins, mathématiquement, l’espoir demeure. La qualification pour les quarts de finale se jouera lors d’un véritable match couperet. Pour poursuivre leur route dans la compétition, Henrik Neubauer et ses coéquipiers n’ont pas le choix : ils doivent impérativement battre les champions olympiques américains dans le temps réglementaire.

Cette rencontre décisive est programmée ce mardi à 16h20 et sera diffusée sur ORF 1. L’enjeu est simple : une victoire enverrait l’Autriche en quarts de finale, éliminant du même coup l’Allemagne et les États-Unis dans la course à la phase à élimination directe. Une défaite, en revanche, mettrait fin à leur parcours.

Les autres résultats du jour

La journée a également été marquée par la confirmation de la relégation de l’Italie en Division 1. Opposés à la Slovénie dans un duel direct pour le maintien, les Italiens se sont inclinés lourdement sur le score de 5-1. Bien qu’ayant ouvert le score à la 23e minute, condition sine qua non pour espérer se sauver, ils ont totalement craqué en seconde partie de match face à des Slovènes qui ont haussé leur niveau de jeu. L’Italie devient ainsi la deuxième nation reléguée après la Grande-Bretagne.

De son côté, l’Allemagne a, comme les États-Unis, rempli son contrat en s’imposant face à la Grande-Bretagne sur le score de 6-3. La rencontre a été maîtrisée dès le premier tiers-temps, remporté 3-0, et six marqueurs allemands différents se sont illustrés au tableau d’affichage, démontrant la profondeur de l’effectif germanique.

Enfin, le Canada a vécu une soirée difficile face à un autre représentant scandinave. Les Canadiens ont été poussés dans leurs derniers retranchements, frôlant la défaite avant de finalement s’imposer 6-5 en prolongation, sauvant ainsi leur statut de favori de justesse.