Norris s'offre la pole en Hongrie devant Hamilton – la série de Mercedes prend fin

Norris domine les trois phases de qualification

Norris a été le plus rapide dans les trois séances de qualification et a signé sa 17e pole position au total. Samedi matin, le vainqueur de l'édition précédente avait déjà donné le ton lors de la troisième séance d'essais libres en réalisant le meilleur temps en 1:17,939. "Ich bin sehr glücklich, zurück an der Spitze zu sein", a déclaré le Britannique après sa solide performance.

Pour Hamilton, qui détient le record avec huit victoires en Hongrie, il s'agit néanmoins d'une très belle performance. La star de Ferrari, qui connaît le tracé aux portes de Budapest comme personne et y a signé neuf pole positions, s'est classée deuxième avec un écart de seulement 0,117 s. À l'occasion du 40e anniversaire de la course, le Britannique visait sa dixième pole position aux portes de Budapest, mais l'a manquée de très peu.

Hamilton rate de peu sa dixième pole en Hongrie

Derrière les deux pilotes de pointe titularisés, Leclerc s'est intercalé sur la deuxième Ferrari, tandis que le troisième était le champion du monde en titre et vainqueur de l'édition précédente Lando Norris sur McLaren (+0,499). Le leader du championnat Kimi Antonelli, après deux pole positions consécutives, n'a obtenu que la quatrième place (+0,272). L'Italien s'élance pour la première fois de la saison hors de la première ligne.

La déception était clairement perceptible chez Mercedes lors de la séance finale. "Das Auto fühlt sich fürchterlich an, es ist so aus der Balance", a déclaré le coéquipier George Russell à la radio de l'équipe. Le Britannique, qui accuse 45 points de retard sur le leader du championnat Antonelli, n'a pas fait mieux que la 13e place. Dans l'après-midi, le leader italien du championnat pointait déjà à 1,964 s.

Mercedes en proie à des problèmes d'équilibre

Dans l'ensemble, les Flèches d'Argent ont peiné sur le Hungaroring et ses virages lents et serrés lors de toutes les séances d'essais avant la course de dimanche (15h00 CEST/en direct sur ORF 1 et Sky). La caractéristique du tracé avec ses virages lents devrait avantager la Scuderia, avait-on souligné en amont. Le pilote de 41 ans Hamilton était en 2020 le dernier pilote à avoir gagné en Hongrie au volant d'une Mercedes.

Derrière le top 4, Verstappen a complété sur Red Bull la deuxième ligne en cinquième position. Le Néerlandais avait un moment suscité l'émoi en perdant le contrôle de sa monoplace dans le virage 15 et en partant en tête-à-queue – en plein milieu des tours lancés d'Antonelli et de Russell. Mais cet écart n'est pas resté sans conséquence pour le Néerlandais : il a reculé au classement final derrière Leclerc.

L'erreur de Verstappen dans le virage 15

Le leader du championnat Antonelli avait auparavant signé le troisième chrono lors de la séance finale (+0,129 s), conservant ainsi sa bonne forme ramenée de Belgique. Au cours de la saison en cours, Antonelli (six poles) et Russell (quatre poles) s'étaient jusqu'ici partagé les meilleures positions sur la grille. Mais samedi, Norris a brisé cette phalange et offert à McLaren sa première pole de la saison.

Dès Q1 et Q2, la hiérarchie était sans équivoque. Lors du premier segment, Oliver Bearman, Carlos Sainz, Alexander Albon, Lance Stroll, Valtteri Bottas et Sergio Pérez ont été éliminés. En Q2 ont suivi Fernando Alonso, Esteban Ocon, Gabriel Bortoleto, Franco Colapinto, Pierre Gasly et Liam Lawson. Alonso a tout de même décroché un petit succès avec l'Aston Martin profondément remanié : le vétéran espagnol, qui dispose de 16 évolutions sur sa monoplace, s'est qualifié à la 16e place.

Audi affiche une forme ascendante

Nico Hülkenberg a confirmé l'impression positive laissée par Audi sur le Hungaroring et s'élancera de la 10e place. Son coéquipier Gabriel Bortoleto, le deuxième pilote Audi, partira de la 14e place. Le constructeur allemand confirme ainsi, après son arrivée en Formule 1, une tendance toujours ascendante. Le Brésilien a manqué le top 10 en Q2 d'environ une bonne demi-seconde.

Lors du onzième Grand Prix de la saison, aucune Mercedes ne s'élance donc pour la première fois depuis la pole position. La déception est d'autant plus grande chez les Flèches d'Argent que le Hungaroring, avec ses virages lents, était considéré comme une piste taillée pour Mercedes. Mais Antonelli a manqué la première place lors de la dernière séance hongroise et Russell a souffert de l'équilibre de sa monoplace.

Pour le classement du championnat, cette qualification signifie un durcissement de la situation de départ. Le troisième du championnat accuse déjà 50 points de retard sur le leader Antonelli après son abandon causé par Hamilton dimanche dernier en Belgique, où Antonelli avait remporté sa sixième victoire lors de la dixième course de la saison. Antonelli mène le classement après dix des 22 courses avec 45 points d'avance sur Hamilton.

Sur le Hungaroring, peu propice aux dépassements, la qualification pourrait déjà constituer une décision anticipée dans la lutte pour la victoire, avant la pause estivale d'environ un mois en Formule 1. Après cette interruption de quatre semaines, les pilotes reprendront le 21 août, lorsque la saison se poursuivra à Zandvoort.

Enjeux pour la lutte au championnat

Hamilton, qui vendredi après-midi lors de la première séance d'essais libres à Mogyorod avait signé le deuxième temps avec 0,148 s de retard sur Leclerc, a souligné par sa performance en qualification son bilan exceptionnel sur le Hungaroring. Il s'agit au total de sa deuxième position de pointe de la saison, et elle arrive à point nommé pour le Britannique afin de maintenir la pression sur le leader du championnat Antonelli.

Avec sa 17e pole position au total, Norris grimpe encore dans le classement de tous les temps. Hamilton, tout proche de sa 105e pole, n'a raté l'exploit record que d'un cheveu. La situation de départ pour la course de dimanche promet une grande tension : deux Britanniques aux avant-postes, suivis de Ferrari et d'une Mercedes combative.

Perspectives avant la pause estivale

Après la course de Budapest, la Formule 1 entre dans sa pause estivale. Pour McLaren et Norris, la pole sur le Hungaroring est un signal important dans la lutte pour le championnat des constructeurs ; pour Ferrari et Hamilton, la preuve d'une force persistante sur ce tracé spécifique ; et pour Mercedes, un indice supplémentaire que les Flèches d'Argent ne sont plus la référence absolue cette saison.