NBA : pas de finale pour Isaiah Hartenstein, Oklahoma City éliminé par San Antonio

Hartenstein discret, Gilgeous-Alexander impuissant

Isaiah Hartenstein a vécu une soirée compliquée sur le plan individuel. L'intérieur allemand n'a inscrit que sept points, bien loin de ses standards en playoffs, et n'a pas pesé comme espéré dans la raquette face à la domination intérieure des Spurs.

Le meneur d'Oklahoma City, Shai Gilgeous-Alexander, élu meilleur joueur de la ligue cette saison, a pourtant tout tenté pour maintenir son équipe à flot. Il a terminé la rencontre avec 35 points, mais son effort solitaire n'a pas suffi face à la profondeur de banc des Texans.

Côté San Antonio, c'est le phénomène français Victor Wembanyama qui a guidé les siens vers la victoire. Le géant de 2,24 mètres a compilé 22 points et 7 rebonds, se montrant décisif dans les moments clés de la seconde période pour faire basculer définitivement la rencontre.

Wembanyama et Champagnie en patrons

Wembanyama a été bien épaulé par Julian Champagnie, auteur de 20 points avec une adresse redoutable à trois points puisqu'il a converti six tirs primés. Cette performance collective permet aux Spurs de retrouver les finales NBA pour la première fois depuis leur dernier sacre en 2014.

À l'issue de la rencontre, la star française n'a pas caché son émotion. « Ich kann dieses Gefühl gar nicht beschreiben, es ist so mächtig », a-t-il déclaré, savourant l'instant sans pour autant perdre de vue l'objectif ultime. « Wir wollen noch vier weitere. Wir sind noch nicht fertig. », a-t-il ajouté, affichant une détermination sans faille avant d'aborder la dernière marche.

Les Knicks, dernier obstacle vers le titre

Les Spurs tenteront de décrocher leur premier titre depuis douze ans face aux New York Knicks, une franchise qui n'a plus atteint ce stade de la compétition depuis 1999 et qui court après un championnat depuis 1973. La finale débutera mercredi.

Les Knicks arrivent lancés dans ces finales avec une dynamique impressionnante de onze victoires consécutives en playoffs. Ils ont successivement balayé les Philadelphia 76ers puis les Cleveland Cavaliers, ne concédant aucun match lors de ces deux séries.

Pour Oklahoma City, cette défaite à domicile lors d'un match 7 laissera des traces. Le Thunder, qui visait une deuxième couronne consécutive, voit sa saison s'achever brutalement aux portes des finales, une issue cruelle pour une équipe qui avait dominé la saison régulière.