Musk annonce des poursuites judiciaires contre la ZDF – la chaîne reconnaît une formulation « maladroite »

La dispute a été déclenchée par une édition de « ZDFheute live » diffusée vendredi dernier, qui portait sur les violentes protestations racistes anti-immigrés à Belfast et dans ses environs la semaine précédente. Au début de l'émission, la présentatrice a déclaré qu'après une « tentative de meurtre brutale en plein jour à Belfast », dont une vidéo était devenue virale, une « meute raciste » s'était livrée à la « chasse aux migrants ». « Parmi ceux qui avaient appelé à cela, un extrémiste de droite britannique et le milliardaire de la tech Elon Musk », a ajouté la présentatrice.

Contexte : l'émission de la ZDF de vendredi

Au cœur de la critique se trouve notamment la formulation « appelé à la chasse aux migrants ». Musk rejette catégoriquement cette accusation. « L'affirmation selon laquelle notre mandant aurait appelé à la 'chasse aux migrants' par une 'meute raciste' est manifestement fausse », a rapporté mardi le « Welt » en citant le courrier de l'avocat. Il y est également question d'une « allégation diffamatoire et calomnieuse » ainsi que d'une « violation flagrante des principes journalistiques ».

Musk lui-même s'est exprimé lundi soir sur sa plateforme X. « Des poursuites seront engagées contre la ZDF pour ses mensonges éhontés », a écrit l'entrepreneur. Il réagissait ainsi à un article du publiciste allemand Julian Reichelt, qui avait lui aussi vivement critiqué l'émission de la ZDF. Reichelt avait écrit sur X que Musk n'avait pas « appelé à la chasse aux migrants », contrairement à ce qu'affirmait la chaîne.

Réaction de la ZDF

Le post a été partagé par Elon Musk, selon le « Welt ». D'après les informations du journal, l'avocat de Musk, Joachim Steinhöfel, a mis en demeure la chaîne au sujet du reportage et a exigé d'ici jeudi après-midi une déclaration de cessation. Si la ZDF ne fournit pas cette déclaration de cessation, il serait recommandé à Musk d'engager « sans délai des poursuites judiciaires ».

La ZDF elle-même a qualifié l'introduction concernée de « imprécise et donc maladroite ». Sur son site internet, la chaîne a déclaré que la formulation était « imprécise et donc maladroite ». L'article a depuis été assorti d'un avertissement. La ZDF a toutefois rejeté l'accusation de désinformation délibérée et souligné qu'il s'agissait d'une question de choix de mots.

Reichelt et le rôle de Nius

Le publiciste allemand Julian Reichelt a entre-temps attaqué la chaîne en des termes très durs. Reichelt a parlé de « mensonges purs et simples » et a exigé de « démanteler » la ZDF. Dès dimanche, il avait qualifié la ZDF de « forteresse des mensonges » dans un post sur X. Reichelt est rédacteur en chef du portail en ligne « Nius », classé comme populiste de droite. Jusqu'à l'automne 2021, il était rédacteur en chef du journal « Bild ».

Le conflit trouve son origine dans les troubles en Irlande du Nord la semaine dernière. Musk avait partagé sur X des publications de l'activiste d'extrême droite britannique Tommy Robinson. Robinson avait appelé à des manifestations après une attaque au couteau à Belfast. Musk s'est joint à ces appels et a écrit à l'adresse de ses 240 millions d'abonnés sur X : « Ce n'est qu'en protestant de manière répétée et bruyante que quelque chose changera. »

Déclencheur : les troubles à Belfast

Musk est entre-temps devenu trillionnaire grâce à l'introduction en bourse de sa société spatiale SpaceX. Sa participation dans l'entreprise spatiale a fait de lui l'homme le plus riche du monde. Le fait que Musk ait partagé des publications d'un activiste d'extrême droite et se soit joint à ses appels avait suscité des critiques internationales, de nombreux observateurs y voyant une mise en avant de pensées extrémistes.

Du point de vue des avocats de Musk, le reportage de la ZDF soulève plusieurs questions juridiques. Outre l'accusation de diffamation, la question se pose de savoir si la formulation restitue correctement le contenu factuel des propos de Musk. Alors que Musk soutient qu'il n'a fait qu'appeler à l'exercice du droit de manifester, la ZDF considère que le choix des mots constitue un raccourci exact, quoique malheureux, de ses déclarations.

Ces événements mettent en lumière la relation difficile entre les puissants opérateurs de plateformes et les médias traditionnels. X, la plateforme de Musk, s'est à plusieurs reprises révélée être une pomme de discorde entre la politique, les utilisateurs des médias et le journalisme au cours des dernières années. La question de savoir comment les déclarations sur les réseaux sociaux sont rapportées et interprétées fait l'objet de débats persistants.

Sur le plan juridique, l'affaire sera probablement évaluée principalement à l'aune de l'interprétation admissible des propos. La question décisive est de savoir si un téléspectateur moyen devait comprendre l'introduction comme une affirmation de fait ou comme un résumé schématique. Si la ZDF ne fournit pas la déclaration de cessation exigée, Musk pourrait intenter une action devant un tribunal civil allemand.

Évaluation juridique et perspectives

Ce reportage a été diffusé le 16.06.2026 dans le programme Deutschlandfunk. L'affaire est également suivie avec attention à l'international, car elle est considérée comme un test décisif pour la manière dont les médias européens traitent les déclarations des entrepreneurs technologiques américains.