Mondial de hockey sur glace 2027 : ouverture à Schalke contre la Suisse

En 2010, pour le match d'ouverture entre l'Allemagne et les États-Unis, 77 803 spectateurs s'étaient rendus dans l'arena de Schalke grâce à des gradins supplémentaires installés à l'intérieur — un record du monde qui tient toujours. L'équipe du DEB avait remporté ce match 2:1 après prolongation. Le président du comité d'organisation, Claus Gröbner, a explicitement salué cette décision : « Gelsenkirchen a écrit l'histoire du hockey sur glace en 2010. Que le Championnat du monde de hockey sur glace 2027 en Allemagne débute avec un tel moment fort est quelque chose de tout à fait particulier. »

Souvenir du record du monde de 2010

La fédération mondiale se dit également ravie du choix du lieu de la rencontre. « Avec le match d'ouverture du Mondial dans ce lieu emblématique, nous renouons avec cet héritage du hockey sur glace », a déclaré le secrétaire général de l'IIHF, Matti Nurminen. L'arena de Schalke, qui dispose actuellement d'une capacité de 61 574 spectateurs, doit offrir le cadre d'un grand événement sportif dont le rayonnement devrait largement dépasser le cadre habituel des compétitions.

Avec le match d'ouverture contre la Suisse, l'équipe allemande se voit confier une tâche sportive exigeante. La sélection suisse avait terminé à la deuxième place lors du dernier championnat du monde et fait ainsi partie de l'élargie du sommet mondial. Pour l'équipe du sélectionneur national Harold Kreis, il ne s'agira donc pas seulement d'une entrée en matière festive, mais aussi d'un signal précoce adressé à la concurrence dans la lutte pour les médailles.

La Suisse comme premier adversaire

Le tour préliminaire du Mondial 2027 sera disputé en deux groupes à Mannheim et Düsseldorf. Outre le site du match d'ouverture, Gelsenkirchen, et les deux villes du tour préliminaire, d'autres sites sont prévus pour la phase à élimination directe. Le format suit la formule habituelle des tournois de l'IIHF, dans laquelle les huit meilleures équipes à l'issue du tour préliminaire accèdent à la phase finale.

Pour le DEB, ce tournoi à domicile représente le deuxième Mondial à la maison après 2010. À l'époque, l'équipe allemande avait créé l'une des plus grandes surprises de l'histoire récente des tournois en remportant le match contre les États-Unis et en atteignant par la suite les demi-finales. Il s'agit de renouer avec ce succès en 2027 — non seulement sur le plan sportif, mais aussi en termes d'enthousiasme des supporters, qui pourrait culminer à Schalke.

Autres sites de matchs à Mannheim et Düsseldorf

Les organisateurs comptent sur le fait que le match d'ouverture stimulera encore davantage l'intérêt pour le hockey sur glace en Allemagne. La Deutsche Eishockey Liga enregistre déjà une hausse de sa fréquentation et l'équipe nationale bénéficie d'une attention accrue après ses succès de ces dernières années. En revanche, avec la capacité actuelle de l'arena, une tentative de record du monde comme en 2010 n'est pas possible.

Jusqu'au match d'ouverture du 8 mai 2027, les responsables disposent d'un peu moins d'un an pour transformer l'arena en une enceinte de hockey sur glace. Il faudra installer les systèmes de refroidissement, la surface de glace et les bandes, et coordonner les processus logistiques pour des dizaines de milliers de spectateurs. L'expérience acquise en 2010, lorsque la transformation de l'arena de football en salle de hockey sur glace avait réussi, devrait profiter aux organisateurs.