« Masters of the Universe » : le nouveau film He-Man débarque au cinéma, plus de vingt ans après les premières rumeurs

Le film, d'une durée de 142 minutes, est réalisé par Travis Knight, connu pour avoir dirigé le dérivé « Transformers » intitulé « Bumblebee ». Le réalisateur a déclaré à propos du projet : « Ich habe mich daran erinnert, warum ich überhaupt He-Man-Fan geworden bin. Da gab es Science-Fiction und Fantasy, Roboter und Laserpistolen, Barbaren in pelzigen Lendenschurzen mit riesigen Schwertern – und überall diese verrückte, knallbunte Farbenpracht. Die Designs waren total abgefahren. Es war so seltsam, so eigenwillig, ein bisschen albern und gleichzeitig unglaublich unterhaltsam. »

Au casting figurent également Idris Elba, dans le rôle de Duncan alias Man-at-Arms, et Camila Mendes, qui prête ses traits à Teela, la fille de Duncan et amie d'enfance du héros. Le film met aussi en scène des figures emblématiques comme Ram-Man, Fisto et Mekaneck, ce dernier étant caractérisé par un cou télescopique — des noms hérités des figurines d'action du début des années 1980.

Une esthétique assumément rétro et metal

Interrogé à Londres par la Deutsche Presse-Agentur, Nicholas Galitzine a reconnu la pression liée à un rôle aussi iconique : « Natürlich habe ich einen gewissen Druck gespürt, allein schon, weil ich einer so ikonischen Figur gerecht werden wollte », a-t-il confié, avant d'ajouter : « Irgendwann wird dieser Druck dann einfach Teil der täglichen Routine. Und ehe man sich versieht, steht man am Set im Lendenschurz und verprügelt die Bösewichte. Das macht einfach riesigen Spaß. »

Le long-métrage s'appuie sur une partition signée Daniel Pemberton, également compositeur de « Project Hail Mary », à laquelle a contribué le guitariste du groupe Queen Brian May en studio. Travis Knight a qualifié cette musique de « groß, opernhaft und theatralisch », une ressemblance assumée avec « Flash Gordon ».

Polémiques et attentes autour du film

Le film fait l'objet d'une sortie en salles, et la critique souligne un mélange de longueurs et d'action soutenue : « Der Film mag brutale Längen haben, aber es gibt auch sehr viel Action. » Le design visuel s'inspire largement des pochettes d'albums de metal des années 1980, et les costumes des sbires de Skeletor, notamment Trap-Jaw, Beast-Man et Spikor, rappellent ceux du groupe finlandais de hard rock en latex Lordi.

Un détail a fait grincer des dents : la voix de Jared Leto, lauréat d'un Oscar pour « Dallas Buyers Club », a été retraitée en postproduction au point de devenir méconnaissable. Le studio chercherait à minimiser la présence promotionnelle de l'acteur, par ailleurs associé à un scandale #MeToo. Par ailleurs, le film contient une blague sur les pronoms « he/him » dans sa bande-annonce, qui a suscité la colère de conservateurs, et un personnage à l'origine représenté comme blanc a été transformé en personnage noir, provoquant la controverse.

Un héritage de presque vingt ans entre rumeurs et sortie

Il s'agit de la deuxième adaptation en prises de vues réelles de la franchise, après le film de 1987 avec Dolph Lundgren, qui avait été un échec au box-office et avait déçu les fans en transférant l'action d'Eternia vers la Terre dès l'ouverture. Les rumeurs d'une nouvelle version cinématographique avaient commencé à circuler dès 2007, soit près de vingt ans avant l'aboutissement du projet.

La série animée originale « He-Man and the Masters of the Universe », diffusée à partir de 1983, avait été commandée par Mattel au studio Filmation afin de dynamiser les ventes de figurines. Le nouveau long-métrage assume pleinement cet héritage esthétique, et les fans « sollen sofort erkennen, dass das Eternia ist », a insisté Travis Knight. Une scène post-générique est par ailleurs présente à la fin du film, que les spectateurs sont invités à attendre.