Lilli Tagger atteint la finale à Prague après une victoire sur la vainqueure de Grand Chelem Krejcikova

Comme l'a communiqué la Fédération autrichienne de tennis (ÖTV), l'Autrichienne de 18 ans originaire d'Osttirol a vaincu samedi soir en demi-finale la locale tchèque Barbora Krejcikova, tête de série numéro deux du tournoi. Krejcikova est double lauréate en Grand Chelem : elle a remporté Roland-Garros en 2021 et Wimbledon en 2024.

Contrairement à sa nette victoire en quart de finale contre la Tchèque Sara Bejlek, tête de série numéro trois, Tagger a dû livrer un combat beaucoup plus éprouvant face à sa compatriote Krejcikova, mais a fait preuve de qualités de résistance. Tant un service encore amélioré que des coups de fond de court dévastateurs n'ont, sur de longues portions du match, laissé transparaître aucune différence avec la numéro 2 du tournoi.

Première set : un début fort, une fin serrée

Tagger a démarré le premier set de manière impressionnante : elle a remporté ses trois premiers jeux de service blancs, et avait auparavant réussi le premier break du match pour mener 3:2. Au cinquième jeu, Tagger a eu quatre balles de break, à 0:40 puis à nouveau plus tard, avant que Krejcikova, 30 ans, ne se reprenne. Le set est allé jusqu'à 4:4, avant que la favorite ne s'impose 7:5 après 59 minutes.

La deuxième manche fut plus disputée : les deux joueuses ont d'abord perdu leur service, et à 3:3 la partie était de nouveau équilibrée. La perte de service de Krejcikova, la lauréate de Wimbledon, à 4:2 en faveur de Tagger, a été décisive dans le deuxième set. Après un break pour mener 4:2, « offert » par Krejcikova sur une double faute à 15:40, Tagger a très logiquement conclu au service pour empocher le set 6:3 et égaliser à une manche partout.

Décision au tie-break

Tagger a entamé le troisième set par un break immédiat, mais s'est ensuite laissée rejoindre après avoir mené 2:0. Tagger a ensuite pris l'avantage 5:3, mais n'a pas réussi à conclure le set à 5:4. Krejcikova a réussi le contre-break pour revenir à 5:5, et le set est allé au tie-break.

Les breaks se sont poursuivis des deux côtés dans cette manche décisive, maintenant le suspense : au cinquième jeu, la Tchèque a écarté quatre balles de break et est passée à 3:2. À 5:6, Tagger servait pour éviter la défaite et a gardé son sang-froid ; la décision, comme dans le premier set, devait se faire au tie-break.

Tout s'est joué sur les nerfs et l'endurance – et Tagger a eu le dessus : sur sa première balle de match, à 6:4 dans le tie-break, elle a fermé la porte après 2h52 de jeu. La dernière Autrichienne en lice quittait ainsi le tournoi doté de 100 000 dollars.

La réaction de Tagger après la victoire

« Es war ein unglaublicher Fight, sie hat tolles Tennis gespielt. Ich bin super happy », a déclaré Tagger encore sur le court lors de l'interview. « Ich habe sie vor drei Wochen in Wimbledon gesehen und war ein bisschen nervös vor dem Match », a-t-elle reconnu. « Letzte Woche hat sie mit mir gespielt, da habe ich sehr viel gelernt », a expliqué Tagger. « Jetzt ist es passiert, es ist ein Traum », a-t-elle dit selon l'ORF.

En novembre 2025, Tagger avait déjà atteint une finale à Jiujiang, mais l'avait perdue contre Anna Blinkova 3:6, 3:6. À l'époque, elle s'était également imposée face à une forte concurrence, avant de manquer d'expérience en finale. L'Autrichienne a désormais l'occasion de prendre sa revanche.

Adversaire en finale : Snigur

Pour le titre de ce tournoi sur dur doté de 283 347 dollars, elle affrontera dimanche l'Ukrainienne de 24 ans Daria Snigur. Snigur s'est imposée dans l'autre demi-finale face à la Tchèque Tereza Valentova sur le score de 7:6(7/4), 6:3, se qualifiant ainsi pour la finale.

Grâce à son accessit en finale, Tagger est remontée au classement WTA au moins de la 74e à la 52e place. Sur le chemin des demi-finales, elle avait notamment battu Sara Bejlek, 40e mondiale, et devrait figurer aux alentours de la 60e place au classement mondial publié lundi. En tant que meilleure Autrichienne, Anastasia Potapova reste à la 27e place.

Face à Bejlek, Tagger s'était encore inclinée assez nettement il y a un peu plus d'une semaine à Athènes, en huitième de finale, sur le score de 2:6, 2:6. La montée en puissance de la jeune Autrichienne d'Osttirol en seulement quelques jours n'en apparaît que plus remarquable. Avec un jeu constant et un service amélioré, elle a cette fois fait les différences décisives.

Perspectives pour la finale

La jeune joueuse de 18 ans originaire de Lienz, qui évolue pour le TC Raiffeisen Dornbirn dans le championnat autrichien, peut se retourner sur une saison remarquable. Avec cette accession à la finale de Prague, elle a non seulement progressé sportivement, mais a aussi fait un grand bond au classement. Les prochaines semaines montreront si elle saura emmener cet élan dans d'autres tournois.

Avant la finale, Tagger s'est montrée pondérée : « Ich möchte einfach mehr Erfahrung auf diesem Niveau sammeln », a-t-elle déclaré après la demi-finale. Les attentes autour de la jeune joueuse ont augmenté après ses récents résultats – d'autant plus qu'elle a battu avec Krejcikova une joueuse de premier plan qui était sous le feu des projecteurs.