Les U19 féminines de l'ÖFB s'inclinent en demi-finale de l'Euro contre l'Allemagne après prolongation

Sous les yeux du sélectionneur de l'équipe première féminine Lars Söndergaard, qui avait déclaré qu'il « croiserait les doigts » au stade Grbavica, le match s'est révélé intense dès le début. Sophie Hoke (2e) a rapidement dégagé en corner une frappe de Sträßer, avant que Laila Portella (7e) n'initie la première action autrichienne à l'autre bout du terrain. À la 25e minute, Ella Herbst a tenté sa chance de loin, mais s'est heurtée à la gardienne de la DFB Jane Krumme.

Moment de choc autour de la capitaine Illinger

Un moment de choc pour l'équipe de Hackl s'est produit à la 39e minute : la capitaine Valentina Illinger est une nouvelle fois tombée au sol sans contact avec une adversaire et a dû être remplacée – un coup dur, d'autant plus que la capitaine avait déjà manqué les matchs précédents. En amont, l'entraîneur Hackl avait par ailleurs qualifié l'absence de la milieu de terrain Sara Grabovac (genou) de « douloureuse ».

Après la pause, l'Autriche a accru la pression. Marie Gmeineder (50e) a offert la première action dangereuse de la seconde période, peu avant que le corner qui a suivi ne devienne lui aussi très menaçant. La sélection de l'ÖFB a longtemps gardé sa cage inviolée face à une Allemagne dominante en demi-finale et s'est arrachée une prolongation grâce à une performance défensive courageuse.

Une défense héroïque jusqu'à la prolongation

Le suspense est resté entier jusque dans les derniers instants du temps réglementaire. À la 86e minute, Katie Richter a eu au pied l'occasion de marquer ce qui aurait pu être le but de la victoire pour l'Autriche, mais Krumme a repoussé sa tentative et maintenu le score vierge. Seulement deux minutes plus tard, Emma Memminger a envoyé le ballon sur la barre transversale côté allemand, avant que Denise Lueger (89e) ne manque de peu le but à l'autre bout. Le score nul et vierge a tenu jusqu'à la 109e minute.

Le coup de tête de Zimmermann scelle l'élimination

En prolongation, l'Allemagne a haussé son niveau de jeu. Lors de la première période de la prolongation, l'équipe de l'ÖFB s'est montrée trop passive ; la capitaine de la DFB Maj Schneider (104e) a envoyé le ballon juste au-dessus du but autrichien. À la 109e minute, la « joker » Zimmermann a finalement envoyé le grand favori en finale de la tête – le but décisif menant au score final de 0:1.

Au coup de sifflet final, le sélectionneur autrichien Markus Hackl s'est montré mesuré, tout en soulignant la valeur historique de la performance : „Einen Finaleinzug hat es im Frauen-Nachwuchs noch nie gegeben. Das wäre eine historische und zugleich sehr coole Sache." Il a qualifié la qualification manquée pour la finale de „das schwierigste Spiel meiner Trainerkarriere" et a ajouté : „Ich bin davon überzeugt, dass es noch weiter gehen kann." Pour l'équipe adverse, il a eu des paroles de respect : „Sie haben es super gemacht."

Les réactions après le match

Les joueuses elles-mêmes ont accueilli la défaite avec fierté et mélancolie à la fois. Une joueuse de Salzbourg a souligné : „Wir haben bisher schon viele überrascht." Une autre joueuse de l'ÖFB a ajouté au sujet des conditions physiques : „Seit fünf, sechs Tagen kämpfen wir im Team mit einem Magen-Darm-Infekt." Certaines « ont essayé de jouer trois fois aujourd'hui », comme l'a fait remarquer Hackl. Malgré tout, il a d'abord félicité l'adversaire : „Zuerst muss man Deutschland gratulieren."

L'Allemagne affrontera l'Espagne vendredi en finale, l'Espagne s'étant auparavant imposée 3:0 contre la Suède. La sélection de l'ÖFB, quant à elle, rentre chez elle après cette élimination avec la certitude d'avoir poussé le sextuple champion d'Europe dans ses derniers retranchements pendant près de 110 minutes – et d'avoir décroché bien plus que de simples résultats honorables lors de ce tournoi.

Perspective sur la finale allemande contre l'Espagne

En arrière-plan, le tournoi en Bosnie-Herzégovine avait déjà fait parler de lui avant la demi-finale : en mars de l'année précédente, la sélection U17 nationale avait décroché son billet européen pour le tournoi final aux îles Féroé grâce à un 0:0 contre l'Allemagne. Le fait que les U19 emboîtent maintenant le pas et figurent pour la première fois dans une demi-finale européenne est interprété par l'ÖFB comme la preuve de la qualité croissante du football féminin de jeunes en Autriche.

La phase finale à Sarajevo a offert aux joueuses de l'ÖFB une grande scène – et elles en ont profité. Trois victoires et une courte défaite en phase de groupes, une qualification historique en demi-finale contre le sextuple champion d'Europe : le bilan est impressionnant pour une troisième participation à un Euro. En regardant vers les prochaines promotions, Hackl est convaincu que la voie empruntée est la bonne et que, pour l'Autriche dans le football féminin de jeunes, « encore plus » est possible.

Signification pour le football féminin de jeunes autrichien

Après la courte pause liée au tournoi, les joueuses rejoindront d'abord leurs clubs respectifs. L'ÖFB tirera les enseignements de l'expérience de Bosnie-Herzégovine pour les intégrer dans le travail de formation – avec l'objectif de faire en sorte qu'une qualification pour une finale dans le football féminin de jeunes ne reste plus une utopie à un horizon proche.

Au final, malgré cette défaite 0:1 après prolongation, les U19 féminines de l'ÖFB peuvent se targuer d'un résultat qui donne du courage : elles ont poussé le sextuple champion d'Europe dans ses limites, ont tenu le score nul et vierge pendant le temps réglementaire et ne se sont inclinées qu'à la 109e minute. Pour l'avenir du football féminin autrichien, cette demi-finale à Sarajevo constitue un jalon.