Les Indonésiens se rassemblent pour des prières de pluie alors que les incendies enveloppent le sud de Sumatra dans un brouillard de fumée

Les incendies ont consumé de vastes zones de forêt et de tourbière dans les régions centrale et occidentale du pays, libérant une fumée qui a dérivé sur les centres urbains. Les autorités locales ont décrit le brouillard de fumée comme suffocant, la visibilité étant réduite et la qualité de l'air chutant fortement dans certains districts. Dans certaines villes, les activités quotidiennes se sont arrêtées alors que les habitants restaient à l'intérieur pour éviter le pire de la pollution.

L'Indonésie est le pays à majorité musulmane le plus peuplé du monde, et les rassemblements de prière ont une longue tradition en tant que réponse publique aux épreuves collectives. Mardi, les mosquées se sont remplies de fidèles récitant des supplications pour la pluie, tandis que des dirigeants communautaires organisaient des prières supplémentaires en plein air dans les quartiers les plus proches des tourbières en feu.

Quand la réponse spirituelle rencontre la crise environnementale

Les responsables du sud de Sumatra ont coordonné avec l'armée et les équipes de réponse aux catastrophes pour contenir les incendies, déployant des bombardiers d'eau et des équipes au sol dans les zones les plus touchées. Herman Deru, le gouverneur de la province, est au cœur de la réponse publique et a exhorté les habitants à rester vigilants et à réduire leur temps à l'extérieur jusqu'à ce que l'atmosphère se dégage.

Le Kalimantan occidental, sur la partie indonésienne de l'île de Bornéo, a également signalé une activité d'incendie importante cette saison. Les incendies de tourbières sont particulièrement difficiles à éteindre, car le sol organique qui couve peut se rallumer des jours après l'extinction des flammes en surface, nécessitant un pompage d'eau soutenu et parfois des pluies pour étouffer complètement les points chauds.

Pourquoi les incendies de tourbières sont si difficiles à combattre

Des groupes écologistes ont lié la saison des incendies récurrente en Indonésie aux pratiques de défrichement, au temps sec et au drainage des tourbières pour l'agriculture. Les crises passées de 2015 et 2019 avaient produit un brouillard de fumée ayant dérivé à travers l'Asie du Sud-Est, attirant l'attention régionale sur l'ampleur des brûlages et le coût économique des flambées répétées.

L'agence indonésienne de gestion des catastrophes a averti que la saison sèche pourrait prolonger le risque d'incendie dans les mois à venir. Les autorités sanitaires ont exhorté les habitants, en particulier les personnes âgées, les enfants et les personnes souffrant de problèmes respiratoires, à porter des masques et à consulter un médecin en cas d'aggravation des symptômes.

Un schéma familier dans une région vulnérable

L'Indonésie abrite environ 13 pour cent des forêts tropicales du monde et possède d'importantes zones de tourbières qui stockent de grandes quantités de carbone. Cuando ces paysages brûlent, ils libèrent à la fois de la fumée et des gaz à effet de serre, soulevant simultanément des préoccupations sanitaires et climatiques.