Un ferry de passagers prend feu au large de Java, faisant cinq morts et des dizaines de disparus

Des vidéos circulant sur les réseaux sociaux et les applications de messagerie montraient des passagers terrifiés, portant pour la plupart des gilets de sauvetage, regroupés sur le pont et les sections supérieures du navire en attendant les secours. Certains passagers se sont jetés à la mer tandis que le feu se propageait, pendant que des canots de sauvetage approchaient à travers la fumée et les vagues pour sortir les gens de l'eau.

Opération de sauvetage en cours

Cinq personnes ont été confirmées mortes, et des dizaines d'autres restent portées disparues, selon l'agence de sauvetage. L'agence n'a pas fourni de chiffre exact pour les disparus dans ses premières communications, invoquant la nécessité de vérifier les manifestes de passagers et les témoignages des survivants avant de publier un bilan définitif.

Des navires de sauvetage et des bateaux de pêche des ports voisins ont été déroutés vers le ferry en flammes au lancement de l'opération. L'agence a indiqué que les conditions météorologiques et la localisation en pleine mer de l'incendie compliquaient les efforts pour faire le point sur toutes les personnes à bord.

Les autorités indonésiennes n'ont pas encore communiqué le nom de l'opérateur du ferry ni celui du navire concerné, et n'ont pas non plus indiqué ce qui aurait pu provoquer l'incendie. Les accidents maritimes impliquant des ferries de passagers sont une préoccupation récurrente en Indonésie, un archipel de plus de 17 000 îles où le transport maritime est un lien vital entre les régions, mais où la surveillance de la sécurité est longtemps critiquée comme étant irrégulière.

L'histoire des catastrophes de ferries en Indonésie

Des proches de passagers se sont rassemblés dans des ports de Java oriental lorsque la nouvelle de la catastrophe est parvenue à terre, attendant la confirmation de ceux qui avaient été secourus et de ceux qui étaient toujours portés disparus. Des responsables locaux ont mis en place des points d'information pour les familles et ont commencé à se coordonner avec les hôpitaux qui avaient reçu les blessés.

L'agence de sauvetage a indiqué que les recherches se poursuivraient toute la nuit et dans les jours suivants, avec le déploiement de navires et d'aéronefs supplémentaires pour élargir le périmètre de recherche. Les survivants étaient transportés vers des hôpitaux de la côte de Java pour y être soignés de brûlures et de blessures subies en sautant à l'eau.

Enquête et prochaines étapes

Le ministère indonésien des Transports a indiqué qu'une enquête sur la cause de l'incendie serait ouverte une fois la phase de recherche terminée, une démarche standard suite à des incidents maritimes majeurs. Les responsables n'ont pas donné de calendrier pour cette enquête.

La catastrophe s'est produite dans le contexte du trafic régulier de ferries entre Java oriental et les îles plus à l'est, notamment dans la province de Sulawesi du Sud, où les traversées sont courantes pour le commerce et les déplacements familiaux. L'ampleur de la réponse de secours reflète le volume de passagers habituellement présents à bord de ces navires.

L'Indonésie se trouve sur d'importantes voies maritimes et traverse un arc d'îles volcaniques, mais son réseau national de ferries a été maintes fois pointé du doigt après des catastrophes passées, notamment le naufrage d'un lac en 2018 qui a tué plus de 150 personnes et des incendies de navires antérieurs qui avaient conduit à des réformes de la sécurité.