Les Houthis attaquent des pétroliers saoudiens en mer Rouge – le prix du pétrole dépasse les 100 dollars

L'autorité britannique chargée de la sécurité maritime (UKMTO) a déclaré que le pétrolier avait été touché, selon le capitaine, par un projectile inconnu à quelque 130 kilomètres au sud-ouest de la localité côtière saoudienne d'Al-Choukaïq, provoquant un incendie. Il n'y a aucun blessé. Un responsable de l'autorité saoudienne du transport (TGA) a indiqué à l'agence de presse officielle Spa que l'incendie s'était déclaré à la proue de l'« Encelia » et que l'équipage était en sécurité. Alors que les Houthis faisaient état de deux cargos touchés, l'autorité saoudienne du transport TGA n'avait jusqu'à présent confirmé que l'attaque contre l'« Encelia », sans en désigner les auteurs.

Géographie du conflit : Bab al-Mandab

L'attaque viole le droit international et le principe du libre passage des navires marchands, a affirmé l'Arabie saoudite. L'alliance militaire dirigée par les Saoudiens avait annoncé en début de semaine qu'elle réagirait fermement aux attaques houthies contre la navigation en mer Rouge. Aucune réaction militaire de Riyad aux récentes attaques n'avait eu lieu au moment de la rédaction de l'article.

Avec leur arsenal, ils peuvent également attaquer depuis cette zone des navires dans le détroit de Bab al-Mandab, qui constitue, avec le détroit d'Ormuz, l'une des principales voies maritimes mondiales. Les Houthis contrôlent au Yemen surtout le nord du pays et de larges portions de la côte occidentale sur la mer Rouge. Le détroit de Bab al-Mandab, large de 27 kilomètres (« Porte des Larmes » ou « Porte des Plaintes »), au large de la côte yéménite, forme, avec le détroit d'Ormuz, que l'Iran bloque, le second goulot d'étranglement du commerce pétrolier mondial.

Contexte : escalade dans la guerre contre l'Iran

Ces attaques interviennent dans un contexte d'escalade de la guerre contre l'Iran. En raison du différend autour du détroit d'Ormuz, crucial pour le commerce mondial des sources d'énergie telles que le pétrole et le gaz liquéfié, la guerre contre l'Iran s'est à nouveau intensifiée depuis le début du mois. Les Gardiens de la révolution iraniens ont déclaré jeudi avoir immobilisé trois pétroliers dans le détroit d'Ormuz. Les Gardiens de la révolution iraniens ont également fait état d'une explosion sur une route minée au sud du détroit d'Ormuz, à la suite de laquelle un pétrolier a pris feu et deux autres ont fait demi-tour ; aucune confirmation indépendante n'est disponible.

En raison du blocus du détroit d'Ormuz dans le cadre de la guerre contre l'Iran, l'Arabie saoudite exporte une grande partie de son pétrole via un oléoduc reliant les immenses champs pétrolifères de l'est au port de Yanbu, sur la mer Rouge, à l'ouest de la péninsule arabique. De là, les pétroliers acheminent leur cargaison via Bab al-Mandab en direction de l'Asie. Après les récentes attaques dans la guerre contre l'Iran, le prix du pétrole de la qualité Brent de la mer du Nord a dépassé jeudi les 100 dollars le baril (159 litres). Dans l'après-midi, le baril pour livraison en septembre coûtait 100,28 dollars, soit 6,60 % de plus que la veille.

Guerre par procuration entre Riyad et Téhéran

Les Houthis avaient annoncé lundi un « blocus » des navires saoudiens – environ une semaine après une nouvelle confrontation avec le royaume sunnite voisin, qui mène depuis plus de dix ans une guerre contre la milice. Un « interdit de navigation » s'applique désormais à l'Arabie saoudite, a déclaré Yahya Sari, le porte-parole militaire houthi. Il n'a toutefois pas précisé dans quelles eaux cet interdit devait s'appliquer.

Le conflit est considéré par les observateurs comme une guerre par procuration entre l'Arabie saoudite, premier exportateur mondial de brut, et l'Iran. La milice houthie au Yémen, avec l'aide de l'Iran, s'est emparée d'une partie du pays lors de la guerre civile de 2014 et continue de recevoir des armes. Pour justifier leur action, les rebelles chiites ont déclaré que le navire avait violé le « blocus » qu'ils avaient décrété. Des missiles, des missiles de croisière et des drones ont été utilisés.

Trump menace de représailles

Le président américain Donald Trump a réagi aux attaques par de vives menaces. S'ils recommencent, les États-Unis demanderont des comptes à l'Iran, car les Houthis agissent en tant que proxys de l'Iran, a écrit Trump sur sa plateforme Truth Social. Il a annoncé de « lourdes sanctions militaires contre l'Iran et bien sûr aussi contre les Houthis eux-mêmes ». Dans le même temps, Trump s'est dit déçu par la milice, qui s'était récemment comportée de manière « très responsable ». Le républicain avait déjà annoncé auparavant que les États-Unis détruiraient désormais à chaque fois un pont ou une centrale électrique en République islamique si l'Iran tirait sur un navire dans le détroit d'Ormuz.

Parallèlement à l'attaque houthie, les frappes militaires américaines contre l'Iran se sont poursuivies. Dans la nuit, l'armée américaine a mené une nouvelle vague de frappes contre des cibles en Iran. C'était la douzième nuit consécutive que les États-Unis bombardaient la République islamique. L'armée américaine a une nouvelle fois attaqué des objectifs militaires en Iran, comme l'a annoncé le commandement régional compétent, le Centcom. Parmi les cibles figuraient des dépôts de missiles et de drones, des installations de surveillance côtière ainsi que la défense antiaérienne du pays. L'opération de cinq heures s'est achevée à 22h30, heure de la côte est américaine (6h00 heure locale en Iran), a indiqué le commandement américain Centcom sur la plateforme X.

Les attaques visent à prévenir de futures attaques contre les navires marchands et les marins civils, a-t-on indiqué à Washington. Le secrétaire d'État américain Marco Rubio déclare que les Houthis ont été « entraînés dans cette situation » par l'Iran. Il a exprimé l'espoir que la situation se désescalade rapidement. Les médias américains rapportent depuis des jours des indices d'une possible extension de la guerre – notamment le déploiement de nouveaux avions de combat et soldats dans la région. Ainsi, plus de 150 personnels médicaux seraient arrivés ces derniers jours au Landstuhl Regional Medical Center en Rhénanie-Palatinat, le principal hôpital militaire pour les soldats américains blessés au Moyen-Orient.

Réactions sur les marchés financiers

La réaction des marchés à l'escalade de la violence a été nette. Le brut s'est renchéri en cours de séance de 6,4 %, à 100,08 dollars. Le prix du pétrole américain de qualité West Texas Intermediate (WTI) pour livraison en septembre a progressé de 4,08 %, à 91,38 dollars. Le prix du pétrole reste toutefois largement inférieur au pic annuel d'environ 126 dollars atteint fin avril avec le début de la guerre contre l'Iran menée par les États-Unis et Israël. À l'époque, le déclenchement de la guerre contre l'Iran avait fait fortement grimper les prix ; début juillet, il était retombé à quelque 70 dollars.

Des analystes ont mis en garde contre de nouvelles conséquences. Si cette route devient impraticable, la perturbation de l'offre pétrolière s'aggravera et nous parlerons à nouveau d'une situation sans issue, a déclaré Helima Croft, stratège matières premières chez RBC. La banque d'investissement Goldman Sachs estime que le Brent pourrait dépasser les 120 dollars au quatrième trimestre si les perturbations dans le détroit d'Ormuz persistent. Quatre navires auraient déjà quitté la route et contournent le cap de Bonne-Espérance, ce qui prolonge le voyage d'un mois supplémentaire.

Réactions internationales et perspectives

Le Conseil de coopération du Golfe a condamné jeudi avec virulence les « déclarations hostiles » des Houthis et a appelé le Conseil de sécurité de l'ONU à dissuader l'Iran de lancer de nouvelles attaques contre les États du Golfe. La majorité des armateurs et compagnies maritimes pourraient être contraints de ne plus faire passer leurs navires par le détroit de Bab al-Mandab. C