Légende de l'arbitrage du hockey sur glace, Josef „Jupp" Kompalla est décédé à l'âge de 90 ans

Kompalla avait débuté sa formation d'arbitre à la fin des années 1960. Il a rapidement accédé aux grandes compétitions internationales : en tant qu'arbitre, il a officié lors des Jeux olympiques de 1976, 1980 et 1984 et a également participé à plusieurs championnats du monde de hockey sur glace. Kompalla fut même un temps considéré comme le « meilleur arbitre ».

L'apogée de la carrière : la Summit Series

L'apogée de sa carrière est considérée comme sa participation au huitième et dernier match décisif de la « Summit Series » de 1972 entre l'URSS et le Canada, à Moscou. Ce match a mis fin à l'une des séries les plus légendaires de l'histoire du hockey sur glace, au cours de laquelle les professionnels canadiens affrontaient pour la première fois l'équipe nationale soviétique. Selon les informations de l'Agence de presse allemande, Kompalla a arbitré ce match décisif en qualité d'arbitre principal, bien que d'autres sources situent cet apogée en 1992.

Pour ses services rendus au hockey sur glace allemand, Kompalla a reçu la Croix fédérale du mérite (Bundesverdienstkreuz) en 1992. Environ dix ans plus tard, en 2003, il fut intronisé au « Hall of Fame » de la Fédération internationale de hockey sur glace (IIHF) en tant que neuvième Allemand à recevoir cet honneur. Jusqu'à son dernier jour, Kompalla a vécu à Krefeld, où il avait également passé la majeure partie de sa carrière sportive.

Distinctions et hommages

La Fédération allemande de hockey sur glace (DEB) et la Deutsche Eishockey Liga ont confirmé le décès de Kompalla. „Die deutsche Eishockey-Familie verliert mit Jupp einen ihrer ganz Großen", déclare Gernot Tripcke, directeur général de la DEL. La nouvelle du décès de cette légende de l'arbitrage a suscité dimanche soir de nombreuses réactions de la scène du hockey sur glace, rendant hommage à son action durant plusieurs décennies.

Kompalla a marqué le hockey sur glace allemand au fil des générations, a-t-on indiqué dans l'entourage de la DEB. Son nom est indissociable du développement de l'arbitrage dans le hockey sur glace professionnel allemand. Il était également considéré, sur la scène internationale, comme une personnalité respectée, ayant arbitré de nombreux matchs de haut niveau.

Son décès s'inscrit dans une phase de profondes mutations pour le hockey sur glace allemand, durant laquelle les fédérations et la ligue travaillent à des réformes structurelles. La perte d'une telle figure d'identification pèse particulièrement lourd, de l'avis des observateurs, car Kompalla était considéré comme un trait d'union entre les époques du hockey sur glace allemand.