Le Vatican excommunie la Fraternité sacerdotale Saint-Pie X après des consécrations épiscopales non autorisées en Suisse

Le décret correspondant a été signé par le gardien suprême de la foi du pape, le cardinal Víctor Manuel Fernández, en sa qualité de préfet du Dicastère pour la Doctrine de la Foi. Le cardinal Fernández a officiellement prononcé l'excommunication comme peine pour les consécrations épiscopales non autorisées à Écône, en Suisse. « Un tel acte de désobéissance – qui constitue un rejet pratique du primat romain – représente un acte schismatique », indique la déclaration. On désigne ainsi un acte visant à provoquer la division de l'Église catholique.

En procédant à la consécration contre la volonté expresse du pape Léon XIV, ils ont accompli « un acte de nature schismatique », selon le décret. Ils encourent l'excommunication prévue par la loi. Le Vatican exclut ainsi désormais de l'Église catholique non seulement tous les participants à la consécration, mais aussi tous les clercs membres de la Fraternité sacerdotale. Les laïcs qui rejoindraient formellement la Fraternité s'exposent également, selon la déclaration, à l'exclusion de l'Église.

La consécration non autorisée a eu lieu au siège principal de la Fraternité sacerdotale Saint-Pie X – nom officiel de cette communauté de foi – à Écône, en Suisse. Le Vatican avait déjà clairement indiqué, des semaines auparavant, qu'une consécration épiscopale sans l'accord du pape, c'est-à-dire du chef de l'Église catholique, entraînerait l'excommunication. Comme celle-ci constitue, selon le droit canonique, un acte de division, l'excommunication a suivi automatiquement.

Nombre de personnes concernées et portée

La communauté compte, selon les informations de l'Agence de presse catholique, quelque 800 prêtres dans le monde, la plupart en Amérique du Nord et en France. Selon les propres chiffres du groupe traditionaliste, ils seraient environ 700 prêtres, auxquels s'ajoutent quelque 600 000 sympathisants dans le monde. Ainsi, selon ses propres chiffres, le nombre d'adeptes des lefebvristes est supérieur au nombre mondial de membres de l'Église vieille-catholique, qui en compte aujourd'hui environ 130 000. Quelque 16 000 fidèles venus du monde entier s'étaient rendus en Valais pour assister personnellement à la cérémonie interdite.

La Fraternité sacerdotale Saint-Pie X a été fondée en 1970 par l'archevêque français Marcel Lefebvre en réaction aux réformes du concile Vatican II (1962-1965). Le concile avait notamment fondamentalement modifié les relations avec les autres chrétiens, avec les juifs et les autres religions, ainsi qu'avec les laïcs, et avait autorisé la messe dans les langues vernaculaires au lieu du seul latin. Parce que les lefebvristes rejettent nombre de ces réformes comme trop libérales, ils sont en conflit avec le Vatican depuis lors. Les points de discorde sont surtout la liberté religieuse et l'œcuménisme. Les lefebvristes s'accrochent par ailleurs aux anciennes formes du culte.

Leurs prêtres célèbrent la messe selon le rite ancien, en latin, dos aux fidèles. La communauté adhère au principe « extra ecclesiam nulla salus » – hors de l'Église, point de salut. À Zaitzkofen, en Bavière, près de Ratisbonne, la communauté gère un séminaire. Le Vatican a explicitement déclaré que les mariages et confessions dispensés par les prêtres de la Fraternité sont désormais juridiquement invalides au regard du droit canonique.

Conséquences canoniques

Déjà en 1988, l'archevêque Lefebvre avait consacré quatre évêques sans l'accord du pape Jean-Paul II – dont le négationniste britannique de la Shoah Richard Williamson. Lefebvre et les évêques nouvellement consacrés avaient alors été excommuniés. Le pape Benoît XVI avait levé cette sanction ecclésiastique grave en 2009, en signe de réconciliation. Cette décision avait suscité une vague de critiques dans le monde entier, car Williamson faisait partie des consacrés de 1988. Le Vatican a désormais expliqué que, depuis l'époque de Paul VI, de nombreuses tentatives avaient échoué pour ramener pleinement le mouvement dans la pleine communion avec l'Église catholique.

Le cardinal secrétaire d'État Pietro Parolin a regretté mercredi soir le schisme. « Le point essentiel », a déclaré Parolin, « est celui du concile : le concile Vatican II est-il accepté ou non ? » Le concile Vatican II constitue une étape décisive pour l'Église, qui doit être acceptée et mise en œuvre de manière appropriée. Le cardinal Fernández a en même temps adressé un avertissement officiel aux clercs et aux laïcs leur enjoignant de ne pas rejoindre les « schismatiques » de la Fraternité sacerdotale Saint-Pie X.

La Fraternité refuse de respecter les droits de l'homme, comme elle l'a expliqué dans une lettre adressée au pape trois mois avant l'article. Le théologien allemand Georg Essen considère que le conflit ne touche pas seulement des questions intra-ecclésiales, mais aussi politiques : la Fraternité rejette fondamentalement l'ouverture de l'Église à la démocratie, aux États laïques et à la liberté religieuse. L'expert en religions Norbert Bischofberger explique que le pape, en tant que bâtisseur de ponts, avait cherché le dialogue avec la Fraternité. Au sujet de l'obéissance, il a formulé : « Là où l'obéissance envers le pape et les évêques s'arrête, le plaisir s'arrête aussi. »

Liens avec la droite politique

Dans les milieux d'extrême droite, les lefebvristes recueillent, selon le directeur du Centre d'études sur les nouvelles religions de Turin, Massimo Introvigne, un certain assentiment – surtout lorsqu'ils exercent une critique virulente de l'islam et des États qui autorisent les mosquées publiques ou les manifestations islamiques. Le parti italien d'extrême droite Forza Nuova a annoncé, selon la RSI, son intention de participer personnellement à la consécration épiscopale à Écône. Dans une déclaration, elle a affirmé se tenir aux côtés de ceux qui n'ont jamais abaissé le drapeau de la tradition. La femme politique française Marine Le Pen, du Rassemblement National, a fait baptiser ses enfants dans une paroisse de la Fraternité. Son père avait été soutenu par le fondateur de la Fraternité, Marcel Lefebvre. Le responsable allemand de l'AfD Maximilian Krah a travaillé pendant des années comme avocat pour la Fraternité et a géré des avoirs se chiffrant en millions. Krah avait à plusieurs reprises qualifié de « catastrophe » la ligne de l'Église catholique sous le précédent pape.

Le correspondant du quotidien italien Corriere della Sera au Vatican a fait remarquer que les critiques les plus virulents de la désobéissance de la Fraternité venaient du camp conservateur. On spécule que le pape Léon XIV pourrait, en contrepartie de la loyauté conservatrice sur la célébration de la messe en latin, faire preuve d'une plus grande indulgence. L'ancien secrétaire privé du pape Benoît XVI, l'archevêque Georg Gänswein, a déclaré : « Je crois que Rome pourrait désormais être prête à être plus souple, plus généreuse et plus paternelle concernant la possibilité de célébrer la messe en latin. »

Réactions et atmosphère à Écône

Nombre des fidèles présents se sont montrés indifférents à la menace d'excommunication. Un prêtre brésilien a brièvement commenté les événements en s'écriant « Magnifico ». Un père de famille canadien a déclaré : « C'est la meilleure publicité pour nous. » L'atmosphère autour de la consécration dans les vignobles environnants a été décrite comme festive, avec des cercles de prière, des pique-niques et des confessions en plein air. La Fraternité se considère comme la seule communauté catholique véritablement orthodoxe et est réputée pour sa solidité financière. De l'avis des observateurs, l'organisation attire particulièrement les jeunes en raison de sa vision du monde clairement structurée et hiérarchisée.

Le Vatican considère