Le super typhon Bavi s'approche de Guam et des îles Mariannes du Nord avec un risque d'impact catastrophique

Les habitants ont été invités à se préparer à des dégâts structurels, à la chute d'arbres et à des coupures d'électricité généralisées. Des alertes aux crues éclair étaient en vigueur à Rota, Saipan, Tinian et Guam, y compris à Dededo, le village le plus peuplé de Guam. Selon le National Weather Service, des dizaines d'écoles et d'hôpitaux pourraient être touchés par la tempête. « Significant flooding from torrential rains, and coastal inundation are expected », a indiqué le NWS, avec des vagues prévues pouvant atteindre 35 pieds, la hauteur d'un immeuble de 10 étages, créant des conditions « extremely dangerous » en mer.

La tempête se renforce à l'approche

Sur l'île de Rota, située au nord-est de Guam, les perspectives semblaient particulièrement sombres. « This is a powerhouse super typhoon and this is going to be a very grim outlook for any island that takes a direct hit and that still looks like it could be the island of Rota », a déclaré à NPR le météorologue local du NWS, Landon Aydlett, depuis le centre de Guam peu après 1h30 lundi, heure locale. « It's going to be probably near catastrophic for the entire island. » Aydlett était resté éveillé pendant près de 24 heures pour suivre la tempête au moment de son interview et a indiqué que les conditions météorologiques se détérioraient régulièrement sur les quatre îles peuplées, avec des pluies torrentielles et des vents de plus en plus violents.

La gouverneure de Guam, Lou Leon Guerrero, a fait passer l'île à un niveau renforcé de préparation aux urgences dimanche et s'est adressée directement aux habitants lors d'une conférence de presse. « We want you to all be making sure that you are prepared », a-t-elle déclaré. « Be safe in your homes and please do not travel the roads, stay out of the waters and be safe. » Certains vols avaient été annulés et la Port Authority of Guam a suspendu ses opérations en prévision de la tempête. La base aérienne d'Andersen sur Guam limitait l'accès au seul personnel essentiel.

Les abris saturés alors que la région se remet d'une tempête précédente

Les autorités locales ont ouvert des abris d'urgence qui approchaient de la saturation, en particulier pour les habitants des zones basses et ceux vivant dans des maisons en bois et en tôle. Aydlett a noté que de nombreuses personnes à Saipan et Tinian étaient toujours privées d'électricité deux mois et demi après le passage du typhon Sinlaku, qui a ravagé ces îles, les abris étant pleins et devant refuser du monde. « From what I've heard from Saipan and Tinian, where many people still have no power two-and-a-half months after Sinlaku ravaged those islands, the shelters are packed and they had to turn people away », a-t-il déclaré. Des coupures d'électricité étaient déjà signalées dans toute l'île de Guam.

Le NWS a qualifié le typhon de « very dangerous », avertissant de vents de « tropical storm force » à partir de dimanche après-midi ou en soirée et de dégâts « catastrophic » à proximité du centre du système. Environ 210 000 personnes vivent dans les deux territoires américains. Alors que les habitants se précipitaient pour terminer leurs préparatifs, Pinky Cubacub, 55 ans, a déclaré aux journalistes qu'elle avait fait la queue tôt samedi pour acheter pour 500 dollars de contreplaqué dans un magasin de bois et qu'elle était en train de barricader les fenêtres de son restaurant. « It's going to be a rough night and a rough day », a déclaré Aydlett.

Alertes et préparatifs

Aydlett a indiqué que les responsables avaient prévenu les habitants de la tempête plusieurs jours à l'avance et les ont exhortés à rester chez eux. « People need to hunker down wherever they are because it's just too dangerous to go out at this point », a-t-il déclaré. La directrice d'Isla Public Media News, Dana Williams, a contribué au reportage. Le Joint Information Center et les agences de gestion des urgences ont exhorté les habitants à suivre les mises à jour officielles à mesure que les conditions évoluaient pendant la nuit.

Le National Weather Service a émis des alertes au typhon pour les îles de Guam, Rota, Tinian et Saipan, la capitale des îles Mariannes du Nord. Les responsables de la gestion des urgences ont déclaré qu'ils visaient zéro décès à l'approche de la tempête, un résultat que Aydlett a dit espérer malgré les prévisions destructrices. « We aim for zero fatalities and my gosh, I hope that's how it turns out », a-t-il déclaré.