Le Staatsballett de Vienne consacre son gala de fin de saison au chorégraphe Frederick Ashton

Hommage à un classique britannique

Le tourbillon de danses prestigieuses s'est ouvert sur la première viennoise de « Rhapsody », sur la « Rhapsodie sur un thème de Paganini » de Sergueï Rachmaninov. Cette œuvre tardive avait été créée en 1980 à la demande du danseur d'exception Mikhaïl Barychnikov et est considérée comme l'une des dernières grandes pièces abstraites d'Ashton. Elle a constitué une entrée en matière programmatique, tendant un pont entre la tradition et l'œuvre tardive du chorégraphe britannique.

Un lien particulier avec Vienne a été établi par le pas de deux « Voices of Spring », qu'Ashton avait chorégraphié sur la « Valse des voix du printemps » de Johann Strauss (fils). Cette pièce reliait directement la tradition britannique du ballet au répertoire musical viennois et soulignait le rayonnement international du programme. Aux côtés des œuvres d'Ashton figuraient d'autres temps forts chorégraphiques : Ketevan Papava a interprété « Le Cygne mourant » dans la chorégraphie de Michel Fokine, accompagnée du violoncelliste soliste Peter Somodari.

Lien viennois et invités internationaux

Une apparition spectaculaire a été offerte par le pas de deux du « Corsaire » avec Liudmila Konovalova et Paul Marque, venu en tant qu'Étoile du Ballet de l'Opéra de Paris à l'Opéra d'État de Vienne. Cette pièce, initialement de Marius Petipa, est considérée comme un classique du répertoire virtuose et a offert au public un contraste avec la ligne lyrique de l'hommage à Ashton. La combinaison de membres de l'ensemble local et d'un invité international a conféré au gala son caractère festif pour la fin de saison.

La seconde partie de la soirée était consacrée au ballet « Within the Golden Hour » créé par Christopher Wheeldon en 2008, également présenté pour la première fois à Vienne. Wheeldon s'est inspiré pour cela des « peintures dorées » de Gustav Klimt et en a traduit l'éclat chatoyant en mouvements fluides. La musique originale est d'Ezio Bosso, complétée par un solo de Vivaldi interprété au violon par Volkhard Steude. Par là, Wheeldon a prolongé la ligne de l'inspiration picturale qu'Ashton avait déjà suivie dans certaines de ses œuvres.

Klimt doré : Wheeldon comme passeur

Un point final étincelant a été posé par l'extrait de « Diamonds » issu de « Jewels » de George Balanchine, dansé par Olga Esina et Victor Caixeta. Balanchine, tout comme Ashton une figure centrale du ballet néoclassique, a bouclé le programme avec une élégance scintillante. Dans la « Danse des rubans » — une autre pièce de la soirée — le public a par ailleurs découvert la Compagnie comme gardienne des traditions chorégraphiques.

Ferri, elle-même danseuse de renommée internationale avant de prendre en 2025 la direction du Staatsballett de Vienne, a réuni avec ce gala à la fois une rétrospective de l'œuvre d'Ashton et un regard sur la chorégraphie contemporaine. La sélection a montré l'ensemble dans un large éventail de répertoire — de Fokine en passant par Petipa et Balanchine jusqu'à Wheeldon —, Ashton en constituant le centre thématique.

Perspectives sur la prochaine saison

En décidant de consacrer la soirée à Ashton, le Staatsballett de Vienne a également envoyé un signal pour les saisons à venir. Les œuvres d'Ashton, qui allient élégance, musicalité et une dimension profondément humaniste, sont considérées par beaucoup comme un élément fondamental du répertoire classique. Les créations de « Rhapsody » et de « Within the Golden Hour » enrichissent le répertoire viennois de deux pièces essentielles et donnent à la maison de nouvelles impulsions pour la planification de la saison.

Globalement, le gala a offert une soirée célébrant la diversité du ballet classique et néoclassique et rendu visible le pont entre la tradition chorégraphique britannique et l'histoire musicale viennoise. Le mélange de premières viennoises, d'apparition d'un invité et de classiques du répertoire a reçu un accueil très favorable du public et a posé le point final sur une saison chargée pour la maison à l'Opéra d'État de Vienne.