Le Sénat adopte un projet de loi de 70 milliards de dollars pour l'ICE et la Patrouille frontalière après une bataille sur un fonds de règlement

Aucun démocrate n'a soutenu le projet de loi, et un républicain a voté contre. Les républicains du Sénat ont utilisé une manœuvre procédurale pour contourner le blocage, permettant au paquet de passer sans le soutien de la minorité. Le projet de loi finance des opérations de maintien de l'ordre centrales à la répression de la déportation des migrants de Trump, mais n'inclut pas de disposition interdisant un fonds de règlement distinct de 1,776 milliard de dollars lié au procès de Trump contre l'IRS concernant la fuite de ses déclarations de revenus.

Une bataille pour un fonds de règlement distinct

La majeure partie du retard s'est concentrée sur ce fonds. Le procureur général par intérim Todd Blanche a déclaré plus tôt dans la semaine que le règlement n'irait pas de l'avant, mais ses assurances n'ont pas satisfait les démocrates, qui ont déclaré qu'un engagement verbal d'un nommé de Trump était insuffisant. "Les Républicains laissent maintenant les contribuables se fier à une simple promesse du 'fixer' personnel de Donald Trump. Ce n'est pas de la responsabilité. C'est un laisser-passer", a déclaré le chef de la minorité au Sénat, Chuck Schumer, démocrate de New York, à la tribune.

Les Républicains ont proposé une série d'amendements visant à neutraliser le fonds. Le sénateur Bill Cassidy de Louisiane a proposé de rediriger les paiements de règlement vers les policiers blessés lors de l'attaque du Capitole du 6 janvier 2021, mais cette tentative a été rejetée. Un deuxième amendement du sénateur républicain Thom Tillis de Caroline du Nord aurait interdit le fonds purement et simplement et transféré l'argent dans un compte séparé de lutte contre la fraude au Département de la Justice. Plus de 10 républicains ont soutenu cette mesure, mais elle a également échoué.

Tillis a soutenu que la codification de la disparition du fonds épargnerait à ses collègues un vote politiquement inconfortable avant l'élection de novembre. "Si Blanche dit que c'est largement inopérant, pourquoi ne pas profiter de ce moment pour le codifier ?", a-t-il demandé. "Sinon, vous exposez chacun de nos membres qui sont en campagne à devoir gérer cela entre aujourd'hui et le jour de l'élection, et cela n'a aucun sens pour quelque chose que le DOJ dit ne pas vouloir faire avancer."

Les Républicains divisés sur l'amendement Tillis

Les démocrates ont également perdu un vote serré pour interdire le fonds. Les sénateurs Jon Husted de l'Ohio et Dan Sullivan de l'Alaska, tous deux en lice pour la réélection cette année, se sont joints aux démocrates pour soutenir cet amendement, tandis que Cassidy a voté contre. Les démocrates avaient également fait pression pour des amendements interdisant les paiements aux accusés du 6 janvier qui ont blessé des policiers, mais ceux-ci ont également été rejetés.

Le chef de la majorité au Sénat, John Thune, républicain du Dakota du Sud, a déclaré que la question du règlement devrait être considérée comme close. "Cela aurait été réglé il y a plusieurs heures si nous n'avions pas eu à traiter de certaines des questions entourant le fonds", a déclaré Thune. Il a ensuite qualifié l'affaire de "question réglée" et a souligné le témoignage de Blanche devant le Congrès selon lequel le Département de la Justice ne ferait pas avancer le fonds.

Perspectives pour la Chambre et la nomination de Blanche

Cassidy a rétorqué que le fonds restait légalement actif. Il a déclaré que le règlement faisait toujours partie d'un accord actif et "peut absolument être utilisé", soulignant les arguments démocrates selon lesquels seule la législation, et non les assurances de l'administration, pouvait mettre l'argent à l'abri. Le président Trump a déclaré aux journalistes mercredi que le règlement était "très important" et a déclaré "Je devrais demander aux avocats" lorsqu'on lui a demandé s'il était mort ou en suspens.

Lors des négociations plus larges, les législateurs ont abandonné une proposition distincte de 1 milliard de dollars qui aurait financé des améliorations de sécurité de la Maison Blanche et la construction d'une nouvelle salle de bal présidentielle. Le Congrès avait déjà financé le reste du Département de la Sécurité intérieure fin avril avec le soutien des démocrates, laissant l'ICE et la Patrouille frontalière comme les derniers points en suspens jusqu'au vote de vendredi.

Thune a reconnu que la confirmation de Blanche à la tête du Département de la Justice à titre permanent pourrait être difficile. Trump a déclaré qu'il avait l'intention de nommer Blanche, mais la nomination nécessiterait la confirmation du Sénat. "Je trouve très difficile de croire qu'ils vont soumettre quelqu'un qui s'est présenté devant un comité à la Chambre et a fait des déclarations définitives à ce sujet, puis qui, tout à coup, se retourne et revient sur ses paroles", a déclaré Thune aux journalistes. "Je ne pense pas que cela va arriver."

Le projet de loi se dirige maintenant vers la Chambre, où le président Mike Johnson devra naviguer dans des dynamiques similaires autour du fonds de règlement avant qu'il ne puisse être envoyé sur le bureau du président.