Le robotaxi Waymo à San Mateo conduit des adolescents ivres armés d'un pistolet en jouet directement à la police

Après l'alerte de Waymo, la police a déclenché un contrôle routier à haut risque. Les forces de l'ordre sont intervenues lourdement armées et avec un chien policier, car elles craignaient initialement des armes réelles. Un enregistrement vidéo montre des agents s'approchant du véhicule sans conducteur avec leurs armes dégainées.

Un contrôle à haut risque se révèle être une bêtise de jeunesse

Lors du contrôle qui a suivi, les agents ont constaté que les occupants étaient des mineurs de 15 ans et qu'il n'y avait pas d'arme réelle, mais seulement un pistolet en jouet. Des photos de la scène montrent l'arme en jouet ainsi que deux bouteilles de boisson contenant ce qu'on appelle des Water Beads, de petites billes qui gonflent au contact de l'eau. Ce n'est qu'après coup qu'il s'est avéré qu'il s'agissait de mineurs et qu'il n'y avait pas eu de danger important, comme l'a expliqué la police.

Selon la police, les adolescents étaient montés sans autorisation dans le robotaxi et avaient consommé de l'alcool pendant le trajet. Ils auraient en outre tiré avec des pistolets en jouet par la fenêtre du véhicule. L'aspect du pistolet en jouet peut, selon la police, ressembler à celui d'une vraie arme à feu pour des observateurs peu entraînés ou à un coup d'œil rapide.

Le déroulement du trajet lui-même est remarquable : le robotaxi Waymo a apparemment conduit les deux adolescents directement jusqu'aux agents de police qui les attendaient déjà. La manière exacte dont l'alerte a été donnée n'est pas encore clairement établie. Il est possible que le véhicule ait d'abord prévenu un opérateur, qui a évalué la situation puis appelé la police. Selon les informations disponibles, on ne sait pas si le système a reconnu automatiquement la situation et déclenché l'alerte de manière autonome.

Comment l'alerte a-t-elle été donnée ?

Waymo lui-même n'a d'abord pas répondu à la demande du magazine en ligne 404 Media. L'entreprise avait toutefois déjà transmis par le passé des enregistrements issus de ses véhicules aux services répressifs, par exemple dans une affaire de cambriolage. Les données qui ont été transmises dans ce cas précis ne sont pas encore connues du public.

La police de San Mateo s'est montrée conciliante dans sa prise de position : « Also das Waymo war vielleicht die klügste Idee, denn unter Alkoholeinfluss zu fahren hätte das Ganze noch viel schlimmer gemacht. » Par cette phrase, les agents ont souligné que la situation aurait pu être bien plus dangereuse si les adolescents avaient eux-mêmes été au volant d'un véhicule.

Aucune conséquence juridique pour les deux mineurs ne peut être déduite des informations disponibles. La police a parlé d'un incident sans danger majeur, tout en soulignant que le comportement des adolescents avait justifié l'intervention importante tant qu'il n'était pas établi qu'il s'agissait d'une arme en jouet.

Questions sur la protection des données et la surveillance

L'affaire soulève également des questions sur la gestion des données sensibles par les véhicules autonomes. Comme les véhicules disposent de caméras intérieures et de micros, les incidents dans l'habitacle peuvent être enregistrés en temps réel et transmis à des entités externes. Les règles exactes qui s'appliquent en la matière font actuellement l'objet d'un débat plus large sur la protection des données dans les services de robotaxis.

Dans l'ensemble, l'incident de San Mateo reste une rencontre inhabituelle entre nouvelle technologie, mauvaise conduite juvénile et routine policière. Il illustre à quel point la surveillance des passagers et la sécurité publique peuvent être étroitement liées dans les systèmes de transport autonomes.

Des experts soulignent que les contrôles à haut risque en cas de menace incertaine font partie du répertoire standard de la police américaine. Dans ce cas, la combinaison de l'alerte de Waymo, de la consommation d'alcool signalée et de l'arme à feu signalée a justifié l'évaluation comme situation potentiellement grave.

L'utilisation d'un chien policier lors de l'opération de contrôle faisait également partie de la procédure standard dans ce type de situation, comme l'a expliqué la police. Un chien policier était également engagé.