Le rapport SIPRI 2026 met en garde contre l'effondrement du contrôle des armements nucléaires

Le SIPRI identifie neuf États dotés d'armes nucléaires : les États-Unis, la Russie, le Royaume-Uni, la France, la Chine, l'Inde, le Pakistan, la Corée du Nord et Israël. La Russie disposerait ainsi d'environ 5 420 armes nucléaires et les États-Unis de 5 042 — ensemble, plus de 80 % du stock mondial. La Chine développe son arsenal plus rapidement que toute autre puissance nucléaire et pourrait, d'ici la fin de la décennie, disposer d'autant de missiles intercontinentaux que la Russie ou les États-Unis, selon les chercheurs.

Moins de traités, plus d'arsenaux

Le directeur du SIPRI, Karim Haggag, a parlé d'un tournant sans précédent. « Nous assistons actuellement à l'effondrement du contrôle des armements nucléaires », a-t-il déclaré. Le traité New START entre les États-Unis et la Russie a expiré en février 2026, si bien que les deux puissances ne sont plus soumises à aucune limitation ni inspection mutuelle. D'autres accords visant à limiter les armes nucléaires arrivent à échéance ou ne sont pas renouvelés, comme le constate le SIPRI : « Les traités de limitation des armes nucléaires arrivent à expiration ou ne sont pas renouvelés. »

Pour la première fois depuis la fin de la guerre froide, le démantèlement des têtes retirées du service par la Russie et les États-Unis n'a plus suivi le rythme du déploiement de nouvelles armes nucléaires. Le SIPRI considère donc que le monde se trouve à l'aube d'une phase longue de course aux armements nucléaires, avec moins de règles contraignantes. Haggag a également rappelé les leçons de la guerre froide : « Pendant la guerre froide, les armes nucléaires ont été un élément central pour assurer l'équilibre entre les États-Unis et l'Union soviétique de l'époque — un équilibre fondé non seulement sur les capacités militaires, mais aussi sur un système de contrôle des armements très élaboré. »

Des conflits entre puissances nucléaires

Le rapport pointe en outre plusieurs conflits en cours impliquant des puissances nucléaires. « Plusieurs conflits armés impliquent des puissances nucléaires », peut-on lire. Est notamment citée la guerre menée par les États-Unis et Israël contre l'Iran. Le président américain Donald Trump a déclaré à ce sujet : « Nous ne permettrons pas à l'Iran d'obtenir une arme nucléaire » et « Nous l'avons frappé durement, et nous devrons peut-être frapper encore plus fort. » Le président russe Vladimir Poutine a souligné de son côté : « Le recours à l'arme nucléaire est une mesure extrême, exceptionnelle », tout en ajoutant : « Mais notre arsenal nucléaire doit rester, face aux tensions croissantes, un garant fiable de notre souveraineté. »

Haggag a averti qu'une dépendance accrue des stratégies de sécurité nationale à l'égard des armes nucléaires augmentait considérablement les risques : « Des voix influentes, dont certains chefs d'État et de gouvernement, font la promotion des armes nucléaires comme garantie contre les attaques d'États hostiles. Une dépendance accrue des stratégies nationales de défense et de sécurité à l'égard des armes nucléaires pourrait cependant accroître considérablement les risques nucléaires. » La France, le Royaume-Uni, l'Inde, le Pakistan, la Corée du Nord et Israël modernisent également leurs capacités nucléaires, selon le SIPRI. La Corée du Nord disposerait déjà d'environ 60 têtes et de suffisamment de matières fissiles pour en produire au moins 30 supplémentaires. L'Inde et le Pakistan ont poursuivi le développement de leurs programmes malgré des mesures de désescalade après un bref conflit militaire en mai 2025.

Conséquences pour l'Europe

Pour l'Europe, le rapport décrit un environnement de sécurité nettement plus difficile. « L'Europe doit désormais composer avec les effets de la rivalité entre grandes puissances, qui a de lourdes conséquences pour la sécurité européenne », a déclaré Haggag. L'Europe est confrontée à « un environnement de sécurité nettement plus complexe ». Les États-Unis deviennent pour l'Europe un partenaire allié nettement moins fiable, et la guerre au Moyen-Orient a provoqué des perturbations des chaînes d'approvisionnement et une hausse des prix de l'énergie pour l'Europe.

Modernisations contrastées

En matière de modernisation des arsenaux, il existe selon le SIPRI des différences marquées. Le programme américain de renouvellement de l'arsenal nucléaire a progressé en 2025, mais continue de souffrir de problèmes de planification et de financement. Le système de défense antimissile « Golden Dome » prévu par Trump est estimé à quelque 1 200 milliards de dollars sur 20 ans, soit environ 1,03 milliard d'euros selon le rapport. La modernisation russe est freinée par les sanctions occidentales et le coût élevé de la guerre en Ukraine ; néanmoins, des soldats russes ont, à la mi-mai, exercé l'usage d'armes nucléaires avec des soldats biélorusses. La Russie a stationné l'année dernière au Bélarus son tout dernier missile hypersonique capable d'emporter une charge nucléaire, l'Orešnik.