Le président américain reste absent de la Coupe du monde de football jusqu'à présent – et les spéculations sur son apparition se poursuivent

Les antécédents remontent loin. À la question de savoir s'il assisterait à des matchs, Trump a déclaré : « J'aimerais vraiment en voir plus d'un. » Plus d'un an plus tard, le portail « Politico » titrait ces jours-ci : « Combien de temps Donald Trump peut-il encore rester éloigné de la Coupe du monde de football ? » La BBC a rappelé que le président démocrate Bill Clinton avait accueilli le monde avec des mots chaleureux lors du match d'ouverture de la Coupe du monde 1994 aux États-Unis.

La situation se tend d'autant plus que Trump avait lui-même mis en scène le tournoi. Lorsqu'il a établi l'année dernière à la Maison-Blanche une task force pour la Coupe du monde, il s'est réjoui qu'un autre « grand événement » ait lieu pendant sa présidence. Le stratège politique Federico de Jesus a déclaré à la BBC que Trump visait la finale, « car c'est là que les audiences seront les plus élevées ».

Qu'y a-t-il de nouveau depuis le 29 juin 2026 ?

Depuis la veille, le débat public s'est encore intensifié. Plusieurs médias américains relaient la question de savoir combien de temps le président peut encore rester éloigné du tournoi sans compromettre son propre grand événement politique. Les observateurs soulignent des engagements parallèles et des circonstances extérieures qui auraient retenu Trump jusqu'ici – notamment le sommet du G7 en France à la mi-juin et les négociations avec l'Iran, qui ont eu lieu en même temps.

Décors politiques : Clinton 1994 comme point de comparaison

Le secrétaire d'État Marco Rubio, le plus haut responsable du gouvernement à avoir jusqu'à présent pris place dans un stade, a suivi selon la chaîne Fox le premier match dans la même loge que le gouverneur de Californie Gavin Newsom, régulièrement cité comme candidat potentiel à la présidence pour les démocrates en 2028. La charge symbolique des images a souligné à quel point les tribunes sont politiquement chargées lors de ce tournoi.

L'absence de Trump n'empêche pas ses partisans d'occuper politiquement le tournoi. Les cris « USA ! » résonnent dans les stades même lorsque la propre équipe nationale ne joue pas, ou joue à ce moment-là ailleurs. L'équipe américaine a disputé son premier match le 12 juin à Inglewood, près de Los Angeles, contre le Paraguay, et l'a emporté 4:1 ; elle s'est ensuite imposée 2:0 à Seattle contre l'Australie. Lors du match contre la Turquie à Inglewood, l'équipe a toutefois subi une défaite 2:3.

Lors du match 2:0 contre l'Australie à Seattle, un joueur américain a été sifflé – un signe que l'ambiance à domicile ne se limite pas aux célébrations. Le climat politique dans le pays reste divisé, et c'est précisément dans ce contexte que s'inscrit la réserve de Trump.

Contexte : task force, sommets et la scène du Qatar 2022

Par rapport au contexte, c'est surtout le cadrage médiatique qui s'est durci depuis le 29 juin. Là où l'on spéculait auparavant sur d'éventuelles apparitions au stade, les commentateurs se demandent désormais ouvertement si l'absence de Trump pourrait devenir symbolique de son second mandat. La BBC a renvoyé à Clinton 1994, Politico à la question ouverte « Combien de temps Trump peut-il encore rester éloigné de la Coupe du monde ? » – deux titres qui circulent depuis la veille.

Des sources proches de la FIFA, citant Trump s'étant dernièrement adressé au président de la FIFA Gianni Infantino en ces termes « S'il y a bien quelque chose comme ça (...) », confirment qu'une apparition commune lors de la finale est en préparation. Il n'y a toutefois pas d'engagement concret. La date du 19 juillet, à laquelle une apparition pourrait avoir lieu selon des informations antérieures, n'a pas non plus été officiellement confirmée – le ton à Washington est celui de l'attente.

Entre-temps, les observateurs renvoient à la scène du Qatar 2022. Lors de la Coupe du monde au Qatar, l'émir Cheikh Tamim bin Hamad Al Thani était présent sur la pelouse et a honoré l'équipe championne du monde argentine autour de la superstar Lionel Messi. De telles images, selon de Jesus, sont ce qui attire Trump : un seul grand moment devant les caméras du monde entier.

Ce que disent observateurs et proches

Le fait que les supporters locaux soutiennent néanmoins bruyamment leur propre équipe se constate d'un coup d'œil dans les stades : les cris « USA ! » accompagnent les matchs, même si Trump n'est pas personnellement présent. La Coupe du monde est depuis longtemps devenue une vitrine politique – que le président soit assis dans le stade ou non.

Des parallèles avec le passé aident à la mise en perspective. Bill Clinton s'est adressé en 1994 à un public national et a ainsi façonné l'image d'un président partageant un tournoi national avec le peuple. Trump, qui ne laisse rien au hasard, semble planifier une autre apparition – avec peu de minutes de télévision, mais maximisées.

Perspective : quand le président viendra-t-il au stade ?

La version officielle venant de Washington est que le président veut utiliser la finale comme « événement principal ». La version officieuse, qui circule actuellement dans la capitale, va plus loin : les observateurs se demandent si Trump viendra vraiment – ou si le geste de l'absence lui-même devient le message. Les prochains jours montreront si la task force à la Maison-Blanche, qu'il avait lui-même mise en place, parviendra encore à l'amener dans les tribunes.

Le fait demeure : jusqu'à la clôture de la rédaction, Trump n'était présent dans aucun stade lors d'un match de son équipe, Rubio était assis à sa place dans les tribunes, et les commentateurs continuaient d'attendre la première grande apparition du président dans le contexte de ce tournoi.

La question de savoir si la Coupe du monde à domicile entrera finalement dans l'histoire du second mandat comme un triomphe ou comme une charge dépendra notamment de la question de savoir si Trump trouvera le chemin du stade – et si oui, lors de quel match.