Le parquet de Trente poursuit René Benko et 36 autres personnes pour association criminelle de type mafieux

Contexte de l'affaire « Romeo »

La procédure se trouve au cœur de l'affaire « Romeo », devenue publique fin 2024. Au début de l'enquête, en décembre 2024, les enquêteurs avaient déclaré avoir dans leur viseur 77 personnes. Au cours de l'investigation, 100 perquisitions au total ont été menées chez d'autres prévenus afin de saisir des éléments de preuve et de reconstituer l'ampleur du réseau présumé.

Selon le parquet, l'enquête se concentre sur un maillage mêlant politique et économie dans la région du Trentin-Haut-Adige. L'hôtel de ville de Bolzano a également été dans le viseur des enquêteurs, car c'est là que se prenaient des décisions concernant des autorisations et des marchés qui seraient en lien avec les accusations. L'accusation porte sur un milieu dans lequel les relations économiques et politiques auraient été utilisées délibérément à des fins d'enrichissement personnel.

Prévenus et ampleur de l'enquête

Outre Benko, d'autres noms connus figurent parmi les prévenus, notamment l'avocat de Bolzano Heinz Peter Hager et Paolo Signoretti. Le parquet s'appuie sur des années d'enquêtes au cours desquelles des dizaines de perquisitions, d'auditions et d'analyses de données téléphoniques et financières auraient été réalisées. Selon l'autorité, le but de l'accusation est de faire établir judiciairement les responsabilités de chaque participant.

L'audience préliminaire dans cette affaire est fixée au 23. Au cours de cette phase de la procédure, un juge décidera si l'accusation est admise et si l'on procédera à un procès principal. Ce n'est qu'à ce moment-là que Benko, qui ne s'est jusqu'à présent pas exprimé publiquement sur les accusations, devra répondre devant un tribunal pénal à Trente.

Audience préliminaire le 23 juillet

L'accusation jette une lumière crue sur les pratiques commerciales de l'ancien fondateur de Signa, dont l'empire immobilier avait été soumis à une pression massive ces dernières années. Benko avait autrefois bâti le groupe Signa comme l'un des plus grands holdings immobiliers et commerciaux de l'espace germanophone. Les accusations désormais portées vont toutefois au-delà des difficultés économiques et concernent le grief de pénétration systématique des structures administratives publiques à son propre profit.

À Trente, les enquêteurs soulignent que l'affaire « Romeo » a une portée qui dépasse le cas isolé. Ils y voient la preuve que le pouvoir économique et les connexions politiques dans la région auraient pu être détournés pendant des années. Le parquet a annoncé qu'il continuerait à lutter résolument contre de telles structures, quelle que soit la position sociale des prévenus.

Qualification juridique de l'accusation

Des experts juridiques en Italie soulignent que l'infraction d'association de type mafieux est particulièrement sévèrement sanctionnée dans la justice pénale italienne. Une condamnation peut entraîner de lourdes peines d'emprisonnement. La question de savoir si une condamnation interviendra réellement dépend désormais de l'issue de l'audience préliminaire et d'un éventuel procès principal.

La couverture médiatique de l'inculpation suscite autant d'attention en Autriche qu'en Italie, Benko ayant joué un rôle économique et médiatique important dans les deux pays. Alors que les avocats de Benko n'ont pas encore commenté les accusations en détail, les médias italiens ont annoncé qu'ils suivraient de près l'ouverture du procès le 23.