Le pape Léon XIV célèbre une messe à Madrid – plus de 1,2 million de fidèles sur la Plaza de Cibeles

Selon les organisateurs du grand rassemblement, plus de 1,2 million de personnes se sont réunies dans la capitale espagnole à l'occasion de l'office avec le pape Léon XIV. Ce nombre a nettement dépassé les attentes initiales d'environ un million.

La messe s'est déroulée en un lieu chargé de symbolisme : sur cette place se trouve également l'hôtel de ville de Madrid. La Plaza de Cibeles, nommée d'après la célèbre fontaine de Cybèle, est considérée comme l'une des places centrales de la capitale espagnole et accueille régulièrement de grands événements publics.

Tradition et mutation dans un pays catholique

L'Espagne est traditionnellement un bastion du catholicisme en Europe. Toutefois, le nombre de fidèles a sensiblement reculé au cours des dernières décennies. Selon un sondage, 53 pour cent des Espagnols se déclarent catholiques, soit environ 20 points de pourcentage de moins qu'il y a 15 ans. Seuls 16 pour cent des Espagnols se considèrent comme des catholiques pratiquants.

Dans ce contexte, la messe papale constitue également un signal de l'Église catholique espagnole. L'Église catholique d'Espagne espère néanmoins que la visite incitera davantage de personnes à se tourner vers la foi. Les images de centaines de milliers de personnes sur la Plaza de Cibeles doivent renforcer cet espoir.

Les étapes du voyage papal

Les autres étapes du voyage d'une semaine de Léon XIV sont Barcelone et les îles Canaries. Le pape effectue ainsi sa visite à travers trois régions très différentes de l'Espagne : la capitale Madrid, la métropole catalane en bord de Méditerranée et l'archipel au large de la côte ouest africaine.

La procession de la Fête-Dieu, qui accompagnait la messe, fait partie des traditions les plus anciennes et les plus visibles de l'Église catholique. En Espagne, elle allie pratiques liturgiques et grande présence publique : les fidèles portent l'Eucharistie à travers les rues, accompagnés de fanfares, de drapeaux et de cierges.

La Fête-Dieu comme profession de foi publique

Les chiffres de participation mentionnés entraînent des exigences logistiques considérables pour la ville de Madrid. Outre la sécurité des visiteurs, il a fallu coordonner les voies d'accès, les services sanitaires et l'approvisionnement en eau et en nourriture pour des centaines de milliers de personnes.

L'accueil par le couple royal espagnol la veille souligne le rang protocolaire de la visite. Le roi Felipe VI et la reine Letizia avaient officiellement reçu le chef de l'Église catholique samedi matin à Madrid, avant que la grande messe de dimanche ne soit au programme.

Le voyage est prévu pour durer une semaine. Après Madrid et Barcelone, les îles Canaries figurent en dernier au programme du pape Léon XIV, ce qui permet à la visite de toucher toutes les grandes régions géographiques du pays.