Le ministre indien de l'Éducation, Pradhan, démissionne après des semaines de manifestations de jeunes

De la blague au mouvement de masse

L'étincelle proprement dite des manifestations de rue qui ont duré des semaines fut un scandale autour de la fuite de sujets d'examen pour le test national d'entrée en médecine. Parce que les épreuves avaient été rendues publiques avant l'examen, plus de deux millions de candidats ont dû repasser le test. Des erreurs lors de la correction en ligne de près de deux millions d'autres élèves ont suscité un mécontentement supplémentaire. Le test d'entrée en médecine est considéré comme l'un des goulots d'étranglement décisifs pour l'ascension sociale en Inde.

Dès le jeudi soir, le célèbre réformateur de l'éducation et militant écologiste Sonam Wangchuk avait annoncé qu'il mettait fin à sa grève de la faim, entamée le 28 juin, après 26 jours. Wangchuk avait entamé cette grève de la faim en solidarité avec le mouvement de contestation. La fin de sa grève a coïncidé avec les premiers signaux émanant du gouvernement, qui montrait sa disposition à faire des concessions.

Le déclencheur : les examens piratés

Jeudi, le Premier ministre Modi s'est également adressé au public par un message vidéo. « Nichts ist wichtiger als das Wohlergehen und die Zukunft unserer Jugend » (Rien n'est plus important que le bien-être et l'avenir de notre jeunesse), a écrit Modi sur les services en ligne. Dans le même temps, il a menacé : « Wer versucht, der Zukunft unserer Jugend zu schaden, wird nicht verschont. » (Quiconque tente de nuire à l'avenir de notre jeunesse ne sera pas épargné.) Il a annoncé vouloir tout mettre en œuvre pour qu'un projet de loi correspondant soit « so schnell wie möglich dem Parlament vorgelegt und von diesem verabschiedet wird » (soumis au Parlement et adopté par celui-ci dans les plus brefs délais).

Les autorités avaient également restreint samedi l'accès à Internet et à 18 stations de métro de la capitale, afin d'endiguer les manifestations. Selon la police, au moins 178 personnes ont été blessées, dont de nombreux membres des forces de sécurité. Les manifestants ont, quant à eux, fait état de « plusieurs centaines » de blessés. Au Parlement indien, les manifestations ont également été au cœur des débats, notamment en raison de la question de la proportionnalité de l'intervention policière.

La grève de la faim de Wangchuk et l'allocution vidéo de Modi

Samedi est finalement venu le tournant. Le ministre de l'Éducation, Pradhan, a présenté sa démission. Dans sa lettre, il a écrit : « In Anbetracht der Lage, die am Jantar Mantar und im ganzen Land entstanden ist, und damit antinationale Kräfte diese Situation nicht ausnutzen (...), habe ich dem Premierminister mein Rücktrittsschreiben geschickt. » (Vu la situation créée à Jantar Mantar et dans tout le pays, et afin que les forces antinationales n'exploitent pas cette situation (...), j'ai envoyé ma lettre de démission au Premier ministre.) Il éprouvait « großen Respekt vor den Bestrebungen, Gefühlen und berechtigten Erwartungen der Jugend des Landes » (un grand respect pour les aspirations, les sentiments et les attentes légitimes de la jeunesse du pays) et a ajouté : « Die Kraft der indischen Jugend ist die wahre Stärke dieser Nation. » (La force de la jeunesse indienne est la véritable force de cette nation.) « Für mich geht es hier nicht um persönliches Ansehen » (Pour moi, il ne s'agit pas ici de prestige personnel), a écrit le ministre. « Ich bin fest entschlossen, nicht zuzulassen, dass die Jugend des Landes in einen Teufelskreis der Verwirrung gerät. » (Je suis fermement résolu à ne pas laisser la jeunesse du pays tomber dans un cercle vicieux de confusion.)

Après la démission du ministre de l'Éducation, des scènes de liesse ont éclaté sur le site de la contestation à Jantar Mantar, à New Delhi. Des vidéos de ce lieu de rassemblement occupé depuis des semaines montrent des milliers de partisans du CJP criant « Jai Hind » – un slogan patriotique qui signifie « Victoire pour l'Inde ». Le fondateur du CJP, Abhijeet Dipke, a déclaré : « Wir haben es geschafft. » (Nous avons réussi.) Sur X, le mouvement a écrit : « Die Demokratie hat triumphiert. » (La démocratie a triomphé.)

La démission : contenu de la lettre

Le militant Sonam Wangchuk a salué la démission comme un moment historique. « Es ist ein Sieg des Friedens, der Geduld und der Beharrlichkeit » (C'est une victoire de la paix, de la patience et de la persévérance), a écrit le militant de 59 ans sur les réseaux sociaux. « Das ist ein Sieg der Demokratie, ein Sieg des Friedens, der Geduld und der Beharrlichkeit » (C'est une victoire de la démocratie, une victoire de la paix, de la patience et de la persévérance), a-t-il loué pour sa part. Wangchuk s'était engagé dans une grève de la faim de 26 jours pour soutenir les manifestants.

Le CJP a déclaré que le gouvernement avait « akzeptiert » (accepté) toutes les revendications. Le porte-parole du CJP, Ashutosh Ranka, a déclaré samedi, après une réunion avec des représentants du gouvernement, que le mouvement avait clairement fait savoir au gouvernement que « nur der Rücktritt von Bildungsminister Dharmendra Pradhan akzeptabel wäre » (seule la démission du ministre de l'Éducation, Dharmendra Pradhan, serait acceptable). Il a ensuite appelé les manifestants à se retirer pacifiquement et à rentrer chez eux : « Wir fordern die Demonstranten auf, den Protest mit sofortiger Wirkung friedlich zu beenden. » (Nous demandons aux manifestants de mettre fin pacifiquement à la contestation avec effet immédiat.) En outre, le gouvernement aurait « eine offene Debatte im Parlament über eine bessere Organisation des Bildungs- und Prüfungswesens » (promis un débat ouvert au Parlement sur une meilleure organisation du système éducatif et des examens).

Liesse dans les rues de New Delhi

Le chef de l'opposition, Rahul Gandhi, qui avait soutenu la contestation portée par les étudiants, a qualifié la démission de Pradhan de « grand pas ». Le président du parti BJP, Jagat Prakash Nadda, qui avait négocié avec les manifestants pour le compte du gouvernement, a également confirmé l'accord : « Wir haben ihre Forderungen angenommen » (Nous avons accepté leurs revendications), a-t-il déclaré.

Sur le lieu de la contestation à Jantar Mantar, l'atmosphère est restée tendue. La manifestante de 20 ans, Sushmita, a déclaré à l'agence de presse AFP : « Warum hat die Regierung so lange gebraucht, um diese Schritte anzukündigen? » (Pourquoi le gouvernement a-t-il mis si longtemps à annoncer ces mesures ?) Elle a déclaré qu'elle resterait vendredi au centre de New Delhi. Christof Mohr, directeur du bureau de la Fondation Friedrich-Ebert à New Delhi, a analysé la situation avec nuance : « Modi und seine Partei sind durchaus sehr, sehr stark » (Modi et son parti sont certes très, très forts), a-t-il déclaré. Pour le gouvernement, le mouvement des cafards reste néanmoins « die größte Herausforderung der dritten Amtszeit » (le plus grand défi du troisième mandat).

Réactions politiques et sociétales

La démission de Pradhan est considérée comme un important geste d'apaisement du gouvernement envers le mouvement de contestation. Les manifestations des « cafards » sont les plus grandes manifestations de rue depuis des années. Elles sont considérées comme l'un des plus grands défis politiques intérieurs pour Modi depuis le début de son troisième mandat en 2024. Le test national d'entrée en médecine représente « eines dieser Nadelöhre, durch das man gehen muss, um ein gutes Leben zu haben » (l'un de ces goulots d'étranglement qu'il faut franchir pour avoir une vie meilleure), selon un expert.

Pradhan lui-même a écrit sur X : « Gut gemacht, liebe Studenten, wir sind stolz auf e