Cockroach Janta Party : de la satire naît un véritable mouvement de jeunesse en Inde

La colère actuelle a été déclenchée par une série de fuites de sujets d'examen, qui, selon des médias locaux, ont touché plus de deux millions d'étudiants en médecine en Inde, en concurrence pour une poignée de places dans les facultés de médecine. Le gouvernement a ordonné un examen de rattrapage. « Je me suis présenté à l'examen de rattrapage le mois dernier, mais je ne peux plus avoir confiance dans le fait que le processus soit équitable », a déclaré Mohammad Arshad, 20 ans. Certains de ses amis n'ont eu d'autre choix que d'étudier la médecine à l'étranger, « même en Russie ». Les médias locaux avaient rapporté à l'époque qu'au moins une douzaine d'étudiants s'étaient suicidés après l'annonce de la session de rattrapage.

Déclencheur : des fuites à un examen national

Les manifestants campent sur le site de protestation de Jantar Mantar, dans le centre de New Delhi. Kajal Singh, 22 ans, raconte qu'elle a voyagé près de trois heures avec son amie pour participer au mouvement. Une autre jeune femme porte un masque blanc, « parce que je ne l'ai pas encore dit à mes parents », et dit vouloir exiger la responsabilité de l'État. Sur Instagram, Dipke a récemment publié un montage de photos du ministre de l'Éducation Pradhan, accompagné des paroles « It's me, hi, I'm the problem » issues de « Anti-Hero » de Taylor Swift. « Les cafards ne meurent pas », a écrit le groupe après que le gouvernement eut bloqué son premier compte sur X au motif de menaces pour la sécurité nationale.

Les données économiques confirment cette frustration. Rosa Abraham, économiste au Azim Premji Centre for Sustainable Employment, déclare : « Nous nous retrouvons avec une génération de jeunes adultes les plus qualifiés que ce pays ait jamais eus. » Environ 40 % des diplômés universitaires de moins de 25 ans seraient au chômage – « l'un des taux les plus élevés depuis des décennies », selon Abraham. Même ceux qui trouvent un emploi doivent se contenter de salaires d'embauche, en termes réels, inférieurs à ceux d'il y a dix ans. « Nous ne créons pas assez d'emplois pour le nombre de diplômés que nous produisons », ajoute-t-elle. L'économie indienne a crû de plus de 7 % pendant la majeure partie des dix dernières années.

Contexte économique

Les tensions entre manifestants et forces de sécurité ont dégénéré lundi. Selon des médias locaux, la police est une nouvelle fois intervenue sur le site de la protestation, démontant la scène et les tentes et évacuant les manifestants. De nombreux manifestants ont tenu bon avec des chants et des slogans dans les rues de New Delhi jusque tard dans la soirée, agitant le drapeau tricolore indien. Selon des informations, une cinquantaine de policiers ont été blessés lors des affrontements après que des manifestants eurent lancé des pierres sur les forces de sécurité. Un témoin oculaire a déclaré : « J'ai vu trois ou quatre agents donner des coups de pied dans le ventre d'une femme. » Interrogé sur une autre scène, il a ajouté : « Elle n'a ensuite plus pu se relever de la rue. »

Escalade à Jantar Mantar

Le mouvement des cafards s'inscrit dans une série de protestations similaires qui secouent l'Inde depuis des années. Le BJP de Modi est critiqué pour douze années au pouvoir marquées, selon ses détracteurs, par un affaiblissement de la société civile et l'emprisonnement d'opposants politiques. Nitin Nabhi avait déclaré dans un discours le mois précédent : « Ce sont des gens qui veulent vider le pays de sa substance. » Dans un entretien à NDTV, il avait qualifié les manifestants d'« équipe B de terroristes » cherchant à diviser le pays – une représentation que Dipke a rejetée. « Nous ne sommes pas des anti-nationaux », a déclaré une porte-parole, reprenant le terme par lequel le parti au pouvoir désigne ses critiques.

Sur le plan politique, le mouvement exige, outre la démission de Pradhan, notamment la libération de l'activiste emprisonné Sonam Wangchuk, connu pour ses « stupas de glace » respectueux du climat et ses projets éducatifs non conventionnels dans l'Himalaya, ainsi que des indemnisations pour les familles des personnes qui se sont suicidées. Ashutosh Ranka, un autre porte-parole, a indiqué que le ministre de la Santé avait demandé du temps pour discuter des revendications ; une réunion avec Nadda aurait duré dix minutes. Le Premier ministre Modi a salué « le courage et la persévérance de la jeunesse indienne » par une formule en sanskrit avant le début de la session parlementaire de la mousson.

Revendications du mouvement

L'histoire est indissociable d'une crise plus large de l'emploi des jeunes et de la question de l'égalité des chances. « Si tu es pauvre, personne ne sera là pour toi », déclare Dipke. Sa famille élargie, dans un village du centre de l'Inde, tirait de l'eau des puits pendant des heures avec un char à bœufs en période de sécheresse. De nombreux manifestants viennent désormais accompagnés de leurs enfants en âge d'école primaire. « Ils me disent qu'ils veulent un système plus équitable d'ici à ce que leurs enfants passent les concours d'entrée en médecine », rapporte Dipke. Des observateurs politiques comme Bhanu Joshi, cofondateur du Data Action Lab for Emerging Societies, voient le problème de fond dans une faiblesse structurelle : les gouvernements n'ont pas réussi, au fil des années, à créer suffisamment d'emplois pour les jeunes Indiens.

En regardant vers d'autres voisins sud-asiatiques, la couverture médiatique évoque la chute du gouvernement au Népal en septembre de l'année dernière dans le sillage des « protestations de la Gen Z » – un rappel que les manifestants de New Delhi connaissent très bien. Ils ont également recours à des images extrêmes dans leur ton. « Découvrons combien de place vous avez dans vos prisons », a scandé un groupe. « Testons les limites de votre oppression », scandaient d'autres, tandis qu'une douzaine de policiers se tenaient à proximité. Le terme « Janta » signifie tout simplement « peuple » en hindi – en référence moqueuse au sigle BJP, le Bharatiya Janata Party.

Si le gouvernement ne répond pas aux revendications centrales, les observateurs préviennent une poursuite des manifestations au-delà de la session parlementaire de la mousson. La combinaison d'un chômage endémique des jeunes, de la pression démographique et de l'influence croissante des réseaux sociaux, écrivent des analystes économiques, rend l'Inde vulnérable dans une mesure qui dépasse les gouvernements précédents. « Si on ne leur donne pas les moyens d'utiliser cette éducation et de réaliser au moins une partie de leurs espoirs, cela débouchera sur une frustration qui pourra prendre diverses formes de mécontentement », avertit l'économiste Abraham.

Pendant ce temps, de nombreux manifestants ont continué à recourir à des moyens satiriques : un soir, ils ont invité des passants à signer des couches et à les envoyer au ministre de l'Éducation Pradhan afin de « colmater » les fuites d'examens. D'autres jours, ils dansaient et applaudissaient avec des ustensiles de cuisine tout en exigeant la démission du ministre. Le gouvernement a jusqu'ici répondu par une rhétorique acerbe, des évacuations et des blocages sur les réseaux sociaux – et non par des concessions substantielles.