Le Japon se bat pour l'avenir de la Maison impériale – et continue d'exclure les femmes

La réforme prévue en détail

Selon ces plans, les candidats à une telle adoption doivent être âgés d'au moins 15 ans et être célibataires. « Ceux qui, parmi eux, sont âgés d'au moins 15 ans et célibataires pourraient être adoptés », peut-on lire dans les grandes lignes du projet. Les personnes adoptées elles-mêmes n'auraient toutefois pas de droit à la succession au trône, contrairement à leurs descendants mâles.

La Maison impériale japonaise reste ainsi l'une des plus anciennes monarchies héréditaires au monde transmettant le trône exclusivement par la lignée masculine. Seuls les descendants mâles de la lignée masculine peuvent accéder au trône. Les membres féminins de la famille de l'empereur Naruhito n'y ont aucun droit.

Aiko reste écartée

La situation actuelle illustre bien le problème : la famille impériale ne compte plus que 16 membres. Sont considérés comme héritiers théoriques du trône l'empereur Naruhito, 66 ans, son frère le prince héritier Akishino, 60 ans, le fils de ce dernier, le prince Hisahito, 19 ans, ainsi que le prince Hitachi, 90 ans, un oncle de l'empereur. La princesse Aiko, 24 ans et fille unique de l'empereur Naruhito et de son épouse Masako, reste donc écartée.

La Première ministre désignée Sanae Takaichi, première femme à occuper ce poste, défend cette orientation. « Le fait historique sans précédent que la lignée impériale se perpétue depuis 126 générations par la lignée masculine constitue le fondement de l'autorité et de la légitimité de l'empereur », a-t-elle déclaré. Une femme sur le trône du Chrysanthème s'éloigne ainsi encore davantage – bien que l'histoire du Japon ait déjà connu huit impératrices, la dernière étant Go-Sakuramachi en 1762.

Des critiques mettent en garde contre un signal politique

Les critiques voient dans ce projet avant tout un signal politique. « Une femme sur le trône impérial s'est encore éloignée avec la modification de la loi », déclare Sven Saaler, professeur d'histoire japonaise moderne à la Sophia University de Tokyo. Il souligne que l'égalité des genres ne figure pas parmi les priorités de la Première ministre. Saaler ajoute que plusieurs membres des familles concernées ont déclaré ne pas être disponibles pour une adoption.

L'expert de la Maison impériale Ernst Lokowandt voit d'autres obstacles pratiques. « Les faire revenir est très, très difficile », a-t-il déclaré au sujet des candidats potentiels à l'adoption. « Les membres des anciennes branches cadettes susceptibles d'être adoptés dans la Maison impériale sont en effet nés et ont grandi comme de simples particuliers. » Celui qui est intégré à la Maison impériale doit échanger sa liberté contre une vie strictement réglementée derrière les murs du palais.

Des questions en suspens sur l'acceptabilité

Le politologue Axel Klein, professeur à l'université de Duisburg-Essen, évalue la réforme sur le plan idéologique. « La loi sur le Tennō est l'expression de l'influence grandissante des ultraconservateurs dans le pays sous Takaichi », a-t-il déclaré à la dpa. À l'instar d'une loi érigeant en infraction la dégradation du drapeau national, il interprète la modification prévue comme l'expression d'une orientation politique.

Reste en outre à savoir si la population suivra cette orientation. Atsushi Nito, professeur émérite au Musée national d'histoire japonaise, a déclaré au Mainichi Shimbun : « Il est par ailleurs douteux que le public accepte cela ». Les chances de succès de la réforme sont donc incertaines, avant même le vote final du Parlement.