Le gouvernement fédéral s'accorde sur un nouveau paquet de soutien aux médias de 55 millions d'euros

Le paquet repose sur trois piliers : une nouvelle aide à la distribution, la prolongation du fonds de transformation numérique ainsi que de nouveaux soutiens à la compétence médiatique et des offres destinées aux jeunes. Pour du "frisches Geld" dans de nouveaux soutiens, 55 millions d'euros sont prévus. Au total, environ 110 millions d'euros de soutiens aux médias seront versés chaque année – nettement plus qu'auparavant.

L'aide à la distribution pour les exemplaires abonnés et distribués à des adresses de maisons et d'appartements sera réduite à partir de 2027 par rapport aux projets précédents de 2,5 millions, à 22,5 millions d'euros par an. Sont prévus 25 millions d'euros à partir de 2027 d'aides à la distribution pour les quotidiens et hebdomadaires livrés aux abonnés jusqu'à la porte de leur maison ou de leur appartement. La subvention pouvant aller jusqu'à 50 pour cent des coûts de distribution sera échelonnée en fonction des exemplaires distribués : plus le tirage est élevé, moins la subvention par exemplaire est importante.

L'aide à la distribution et ses points clés

La clé connue jusqu'ici prévoit par exemplaire d'abonnement distribué 16 centimes jusqu'à un tirage annuel de neuf millions d'exemplaires, au-delà et jusqu'à 26 millions de tirage annuel, 7 centimes par exemplaire. La Kronen Zeitung, quotidien au tirage le plus élevé, devrait recevoir, selon de premiers calculs grossiers, environ 4,8 millions d'euros. La porte-parole médias de NEOS, Henrike Brandstötter, a précisé que l'aide à la distribution ne serait versée qu'aux médias disposant d'un modèle économique concret et d'abonnés.

L'aide à la distribution ainsi que le nouveau dispositif de soutien "Jugend-Medien" doivent passer par une procédure de notification auprès de l'UE. Pour les soutiens aux médias prévus et prolongés, le gouvernement fédéral transfère par ailleurs 2,5 millions d'euros de l'aide à la distribution pour les journaux achetés en kiosque vers le soutien à la transformation numérique, qui peut également bénéficier aux médias gratuits.

Le fonds de transformation numérique, qui n'était jusqu'ici doté que de 20 millions d'euros pour 2026, est désormais prolongé. Pour 2027 et 2028, le fonds numérique sera doté chaque année de 22,5 millions d'euros, auxquels s'ajoutent 2,5 millions d'euros encore disponibles dans cette enveloppe issue de fonds de soutien non attribués. Viennent s'y ajouter 20 millions d'euros pour le soutien à la transformation numérique au cours des années 2026 et 2027.

Le fonds de transformation numérique est prolongé

Contrairement à avant, le fonds numérique ne devrait plus être réparti à l'avenir selon le "Gießkannenprinzip". Le ministère définit l'orientation de la "Überarbeitung" par un "Fokus auf die Qualität der Einreichung" ; "vorrangig" sollten "konkrete Digitalisierungsprojekte unterstützt werden". Le soutien est ouvert "allen Medienunternehmen, von Medien-Startups bis hin zu etablierten Medienhäusern", indique-t-on du ministère.

Est également nouveau un soutien à la compétence médiatique ainsi qu'aux offres médiatiques destinées aux jeunes, doté au total de dix millions d'euros. Le soutien au journalisme de qualité pour les offres de compétence médiatique passera de 700 000 euros actuellement à trois millions d'euros à partir de 2027. Sept autres millions d'euros seront attribués à partir de 2027, selon le ministère des Médias, à des "qualitätsvolle journalistische Formate, die junge Menschen erreichen".

De nouveaux moyens pour la compétence médiatique et les jeunes publics

Ces sept millions seraient attribués "im Wettbewerbsverfahren an Medienunternehmen", a indiqué le ministère. Les nouveaux domaines de soutien doivent "Medienhäusern einen Auf- und Ausbau von Medienkompetenzmaßnahmen ermöglichen und Einrichtungen für Medienkompetenz bei der Erfüllung ihrer Aufgaben unterstützen", indique-t-on du ministère des Médias.

Les conditions pour bénéficier d'un soutien devraient être l'indépendance rédactionnelle, le respect de directives éthiques et la fourniture de prestations journalistiques dans l'intérêt public. En outre, le montant minimal de projet requis pour les soutiens devrait être "gesenkt werden" pour les petits médias et les médias à but non lucratif.

L'aide à la distribution avait suscité des discussions entre les partenaires de coalition. L'ÖVP aurait fait obstacle à l'aide à la distribution prévue et aurait voulu, selon le SPÖ, "ein großes Stück vom Förderkuchen" "reservieren" pour les médias gratuits ; on a reproché au partenaire de coalition une "Blockade-Haltung". Le chef du groupe parlementaire ÖVP, Ernst Gödl, a qualifié l'aide à la distribution de soutien concret pour l'espace rural.

Le vice-chancelier Babler a déclaré que le code postal ne devait pas jouer de rôle dans l'accès aux informations. Son ministère aurait déjà coupé le "unkontrollierte Hinausschießen" d'encarts publicitaires ; désormais, les médias nationaux devraient être soutenus de manière ciblée là où c'est nécessaire et souhaité. Par ailleurs, on part du principe que les "Hausaufgaben" de la transformation numérique fondamentale seraient déjà faites.

Des conflits au sein de la coalition

Pour 2028, le gouvernement fédéral a annoncé une réforme en profondeur des soutiens aux médias, qui doit unifier les soutiens existants et, selon les annonces, soutenir en particulier le journalisme axé sur la qualité. La base en est une étude réalisée pour le compte du Medienhaus Wien et présentée en avril par Babler. Le futur système de soutien devra être technologiquement neutre et composé d'un soutien de base pour préserver les emplois journalistiques ainsi que d'un soutien à l'innovation, aux modèles économiques numériques, aux start-ups et aux mesures de compétence médiatique.

Babler souhaite confier l'examen de l'éligibilité au soutien et l'attribution des moyens à une commission indépendante. La création de nouvelles conditions cadres pour les soutiens aux médias repose sur une "politischer Überzeugung" mais constitue également, avec le European Media Freedom Act, un "europäischer Auftrag". Brandstötter a renvoyé au "Zukunftsforum" prévu en automne, au cours duquel seront discutés l'avenir de l'ORF et le rôle du service public.

Une étape de réforme annoncée pour 2028

Les réactions au paquet ont été divergentes. La porte-parole médias des Grünen, Sigrid Maurer, a qualifié le paquet de "völlig unzureichend" et estimé qu'il venait "viel zu spät". Elle a également critiqué le fait que les médias régionaux gratuits sans abonnements ne devaient pas recevoir d'aide à la distribution. Le porte-parole médias de la FPÖ, Christian Hafenecker, n'a pas qualifié le paquet de réforme, mais de "Transformation des österreichischen Medienmarktes in Richtung ehemalige DDR" et s'attend à des "Systemmedien als verlängerte Pressestelle der Regierung".

L'Association des journaux autrichiens (VÖZ) a réagi positivement. Le nouveau président du VÖZ et directeur général de la "Presse", Rainer Nowak, a déclaré qu'il était "wichtig und richtig" que les maisons de presse disposent désormais d'une sécurité de planification. Le directeur général du VÖZ, Gerald Grünberger, a renvoyé à la "Übermacht der Big-Tech-Unternehmen" et à la pertinence du fonds de transformation numérique.

Réactions venues de la politique et de la branche

L'Association des télévisions privées autrichiennes (VÖP) a accueilli favorablement le paquet et en particulier le soutien à la transformation numérique comme un "wichtiges Signal" pour la radiodiffusion privée. La directrice générale du VÖP, Corinna Drumm, a souligné que la situation économique des télévisions et radios privées restait "extrem angespannt". La porte-parole médias de NEOS, Brandstötter, a déclaré que la démocratie était attaquée par les mensonges, la désinformation et les fake news, et a explicitement mentionné la Russie ; l'Autriche se trouverait dans une "hybrider Krieg" avec ce pays