Le gouvernement américain accuse la start-up chinoise d'IA Moonshot AI de distillation et de violations sur les puces

Au cœur des accusations se trouve le modèle de langage Kimi K3, que Moonshot affirme avoir entraîné en seulement 15 jours. Un collaborateur de l'entreprise, Randy Xian, a évoqué sur X « Guinness World Record stuff ». Le modèle disposerait, selon l'entreprise, d'environ 2 800 milliards de paramètres répartis entre des centaines d'experts, et surpasserait, toujours selon Moonshot, tous ses concurrents à l'exception de Claude Fable 5 d'Anthropic et de GPT-5.6 d'OpenAI.

Contexte : qu'est-ce que la distillation ?

Dès février 2026, Anthropic avait accusé Moonshot AI, DeepSeek et MiniMax d'avoir mené des campagnes de distillation coordonnées. Plus de 24 000 faux comptes et des millions de conversations avec Claude auraient été générés. Chez Moonshot, les requêtes visaient, selon Anthropic, le raisonnement agentique et l'utilisation d'ordinateurs. Aucune preuve concrète liant Kimi K3 lui-même à une distillation n'a été fournie à ce jour par Anthropic.

Outre les accusations d'extraction de données, Kratsios affirme que Moonshot aurait acquis un serveur équipé de matériel Nvidia de génération GB300 et aurait également utilisé des capacités GB300 en Thaïlande. La génération Blackwell nécessite une licence d'exportation américaine. En mai déjà, l'autorité américaine à l'exportation, le BIS, avait précisé que les livraisons à des filiales situées hors de Chine étaient également soumises à licence.

Réactions à Washington et dans le secteur

Le président d'OpenAI, Greg Brockman, s'est montré prudent : impossible de juger pour l'heure si Moonshot a extrait sans autorisation des résultats de modèles OpenAI. Il a toutefois qualifié Kimi K3, selon un rapport, de « pretty good model » — en allemand : « ziemlich gutes Modell ».

Le secrétaire américain au Trésor, Scott Bessent, a annoncé lundi que les modèles open-weight chinois seraient examinés à la recherche de traces de vol intellectuel et a menacé de sanctions. Mercredi, il a déclaré que des sanctions étaient sur la table si des entreprises chinoises franchissaient la limite de « industrial-scale distillation attacks ». Il a qualifié cette pratique de vol de propriété intellectuelle et affirmé : « the government supports open models, not the theft of intellectual property ».

Les réactions dans le secteur technologique sont allées de la réserve à la critique. Des experts en IA ont qualifié les accusations de « politiques » et de « risquées ». Ils ont souligné que les sorties d'un modèle d'IA ne sont pas protégées par le droit d'auteur. Un conseiller de la Maison-Blanche avait auparavant qualifié la distillation de « stealing proprietary US technology ».

Résistance dans la Silicon Valley

Dans ce contexte de tensions, une résistance s'organise au sein de l'industrie américaine. Une association nouvellement créée, regroupant près de 200 entreprises de la Silicon Valley, a mis en garde le gouvernement contre des restrictions indiscriminées visant les modèles open-weight chinois. De telles interdictions freineraient à peine la diffusion mondiale, mais mettraient en danger de nombreuses start-up américaines, argue l'association, qui réclame des mesures de protection ciblées ainsi que des modèles open-weight de premier plan issus des États-Unis.

Moonshot ne s'était pas encore exprimé sur les nouvelles accusations au moment de la rédaction de cet article. La Maison-Blanche, Anthropic, Nvidia et l'ambassade de Chine à Washington n'ont pas non plus fourni de déclarations dans l'immédiat. Selon des informations de Bloomberg, Moonshot recherche, dans le cadre d'une prochaine levée de fonds, une valorisation pouvant atteindre 50 milliards de dollars et envisagerait ensuite une introduction en Bourse à Hong Kong.

Réaction des marchés et questions en suspens

La présentation de Kimi K3 aurait, selon Bloomberg, déclenché une vente massive sur les valeurs technologiques, qui rappelle la réaction du marché à DeepSeek l'année précédente. Kimi K3 doit être publié le 27 juillet en open source et serait ainsi le plus grand modèle librement téléchargeable de sa catégorie. Le conflit survient à un moment où les États-Unis et la Chine prévoient des rencontres gouvernementales en septembre afin de réduire les tensions.

Parallèlement, d'autres procédures judiciaires se poursuivent en arrière-plan : Anthropic avait conclu un accord avec des auteurs et autrices portant sur 1,5 milliard de dollars, définitivement validé lundi par la juge fédérale américaine Araceli Martínez-Olguín. Environ 482 000 œuvres sont concernées ; environ 3 000 dollars par œuvre sont prévus, et Anthropic doit en outre détruire les copies piratées. Anthropic appelle également le Congrès à légiférer sur les sanctions applicables aux attaques de distillation et à établir des règles antitrust plus claires.