Le Francfortois Anton Segner face à une nomination historique avec les All Blacks

Une règle de la fédération néo-zélandaise permet aux joueurs de porter le maillot des All Blacks après au moins cinq ans de présence dans le pays. Segner remplit désormais cette condition. Il joue pour les Blues en Super Rugby depuis 2022 ; lors de la dernière saison, il a captainé l'équipe et a été élu joueur de l'année en interne. Il figurait également dans l'équipe-type de Super Rugby de l'année – un indice supplémentaire de sa progression sportive.

La nomination est considérée comme une formalité. Le commentateur rugbystique néo-zélandais Tony Johnson a déclaré dans le podcast « The Aotearoa Rugby Pod » : « Je wäre überrascht, wenn er nicht im Kader wäre. » Le staff de sélection des All Blacks a également justifié la convocation par l'éthique de travail, la physicalité et les qualités de leader de Segner. L'annonce officielle de l'effectif était prévue pour lundi prochain. L'entraîneur national est Dave Rennie.

Un rêve d'enfance qui prend forme

Pour Segner, qui a grandi dans le quartier de Sachsenhausen à Francfort, l'éventuelle convocation boucle une boucle entamée tôt. Enfant, il aurait été refusé par un club de football, selon ses propres dires. Un entraîneur lui aurait dit : « Du bist zu unsportlich, lass das lieber. » Sa mère rapporte cet épisode dans la documentation de Sportclub « Dreamin' All Blacks – Rugby-Star Anton Segner in Neuseeland ». Un ami l'aurait ensuite initié au rugby.

Dans une précédente interview accordée à la Frankfurter Allgemeine Zeitung, Segner a déclaré : „in meiner Kindheit und Jugendzeit aber waren die All Blacks das dominierende Team – und für mich kam nur Neuseeland als Ziel infrage.“ Les entraîneurs néo-zélandais de Francfort lui avaient toujours parlé de la culture rugbystique particulière du pays. Au vu de la montée en puissance de la concurrence internationale, il a ajouté que la France et l'Afrique du Sud avaient désormais rattrapé la Nouvelle-Zélande en termes de qualité de championnat.

Une importance pour le rugby allemand

Après l'appel de l'entraîneur national Rennie, Segner s'est dit sans voix. „Mir fehlen die Worte. Das ist natürlich die aufregendste Zeit meines Lebens", a-t-il déclaré. Il a immédiatement appelé sa famille en Allemagne – „Es war vier Uhr in der Nacht in Deutschland. Sie waren alle überglücklich". Il a rapporté avoir dû appeler trois fois avant que son père ne décroche. La joie à Francfort a été à la hauteur de l'événement.

Segner s'était déjà fait remarquer dans le paysage rugbystique néo-zélandais depuis 2018. Il avait alors été convoqué dans l'effectif de la New Zealand Schools, suivi en 2020 par une sélection avec l'équipe nationale des moins de 20 ans. Avec la convocation en équipe première, ce serait l'aboutissement provisoire d'une carrière peu ordinaire : du jeune joueur de Francfort au premier All Black allemand.

Prochaine étape : les Nations Championships

En novembre 2025, lors d'une visite du club de Bundesliga Eintracht Francfort, Segner avait encore animé des ateliers de rugby, soulignant ainsi son lien avec son club d'origine. Dans les semaines à venir, son regard se tourne vers la scène internationale : les All Blacks disputent en juillet les Nations Championships et y affrontent la France, l'Italie et l'Irlande. Le tournoi se tient tous les deux ans.

Le cas Segner est également significatif pour la perception du rugby allemand. Jusqu'ici, aucun joueur allemand n'avait réussi à percer dans les ligues professionnelles néo-zélandaises ; Segner fait figure de pionnier en la matière. S'il est effectivement sélectionné lundi, ce serait non seulement un succès personnel, mais aussi un signal adressé aux joueurs en devenir issus de la formation en Allemagne – un marché qui continue de jouer un rôle secondaire dans la comparaison internationale.