Le Canada dépose le Digital Safety Act : interdiction des réseaux sociaux pour les moins de 16 ans et règles sur l'IA

Des sanctions sévères pour les plateformes

En cas d'infraction, les entreprises s'exposent à des amendes pouvant atteindre trois pour cent de leur chiffre d'affaires mondial. Ottawa recourt ainsi à un instrument qui frappe directement la substance économique des grandes plateformes. Dans le même temps, le projet prévoit une possibilité d'exemption pour les entreprises capables de démontrer que leurs mesures de protection des enfants sont suffisantes. Une Digital Safety Commission, à créer, sera chargée de veiller au respect de ces exigences.

Le Canada s'inscrit ainsi dans une liste croissante d'États qui restreignent l'accès des mineurs aux réseaux sociaux. En décembre, l'Australie est devenue le premier pays au monde à mettre en vigueur une interdiction des réseaux sociaux pour les enfants et adolescents de moins de 16 ans. Depuis, plusieurs autres pays ont adopté des interdictions similaires ou engagé des procédures parlementaires en ce sens, dont l'Autriche, qui prévoit une interdiction pour les moins de 14 ans. L'initiative canadienne s'inscrit donc dans une tendance internationale.

Le Canada suit une tendance internationale

Outre la limite d'âge, le Digital Safety Act contient des dispositions relatives au traitement des contenus générés par l'IA. Les fournisseurs devraient ainsi être tenus de marquer à l'avenir les contenus synthétiques à l'aide de labels. Les services de chatbots d'IA devraient également limiter davantage la création de contenus préjudiciables. Le gouvernement répond ainsi à la crainte que les médias générés artificiellement puissent fausser la perception de la réalité et le débat public.

Miller a qualifié la protection des enfants en ligne de tâche politique centrale. « Die Sicherheit von Kindern darf kein bloßer Nebengedanke sein », a déclaré le ministre lors de la présentation du projet. Le gouvernement fédéral s'inscrit ainsi dans un vaste débat de société qui se déroule au Canada depuis des mois sur le rôle des grandes plateformes et l'influence des contenus pilotés par des algorithmes sur les mineurs.

Règles pour les contenus d'IA et les chatbots

Le projet de loi concerne également les plateformes de contenu pour adultes, qui devront se conformer à de nouvelles exigences visant à endiguer les contenus préjudiciables. Les catégories concrètes de contenus préjudiciables visés devront être précisées lors des prochaines délibérations parlementaires. Les observateurs s'attendent à ce que les définitions fassent l'objet de débats animés en commission, car tant les opérateurs de plateformes que les organisations de défense des droits civils réclament des délimitations claires.

La manière dont la limite d'âge sera techniquement appliquée reste pour l'heure incertaine. Des mécanismes permettant de déterminer de manière fiable l'âge des nouveaux utilisateurs et utilisatrices sont prévus. Le Canada suit à cet égard le modèle australien, qui mise également sur la vérification de l'âge. La mise en œuvre australienne a suscité dans la pratique des débats sur la protection des données personnelles, un sujet qui devrait également jouer un rôle à Ottawa.

Questions ouvertes sur l'âge et la protection des données

Dans l'ensemble, le gouvernement canadien se positionne avec le Digital Safety Act comme un pionnier de la régulation des risques numériques pour les mineurs. Si le parlement adopte le projet de loi dans la forme présentée, le Canada serait l'un des premiers pays à regrouper dans un seul train de mesures législatives les limites d'âge, l'étiquetage des contenus d'IA et la responsabilité des plateformes. Les prochains mois montreront dans quelle mesure le projet sera encore modifié au cours de la procédure parlementaire.

Le Digital Safety Act s'inscrit dans une stratégie canadienne plus large en matière de sécurité dans l'espace numérique. Celle-ci comprend déjà des initiatives de lutte contre la haine en ligne et de renforcement des compétences médiatiques. Avec ce nouveau paquet législatif, Ottawa entend accroître la pression sur les plateformes pour qu'elles rendent leurs systèmes davantage adaptés aux enfants, sans pour autant perdre de vue la protection des données.