La Suède affronte la France en huitièmes de finale du Mondial – Potter réclame le match de sa vie

L'entrée en matière des Suédois dans le Mondial a été étincelante : la Tunisie a été balayée 5:1 pour le match d'ouverture. Mais un sérieux coup d'arrêt a suivi – avec un 1:5 contre les Pays-Bas, l'équipe a livré une prestation faible. Pour clôturer la phase de groupes, la Suède a fait match nul 1:1 contre le Japon. Potter avait déjà en tête l'éventualité d'une élimination précoce : « La première compétition est terminée », a-t-il déclaré.

Le statut de favori de la France

La France aborde la partie en favorite indiscutable. Son attaque d'exception – avec Ousmane Dembélé comme lauréat actuel, Kylian Mbappé comme ancien et Michael Olise comme peut-être futur Ballon d'Or – s'est montrée convaincante jusque-là dans le tournoi. Le sélectionneur Didier Deschamps a parlé d'un niveau de difficulté croissant lors d'un discours à l'équipe : « Plus on se rapproche du sommet, plus les défis deviennent difficiles », a expliqué le technicien de 57 ans, selon le rapport. Il a également mis en garde : « Chaque match peut être le dernier. »

Dans la perspective de son départ annoncé après 14 ans à la tête de « Les Bleus », il a appelé ses joueurs à la concentration. « Vous êtes suffisamment confiants et vous êtes capables de réaliser quelque chose de grand », a déclaré Deschamps. « La seule chance pour l'adversaire, c'est qu'ils deviennent négligents et débranchent », a-t-il averti, évoquant une éventuelle surprise suédoise.

Potter lui-même a parlé, malgré son statut d'outsider, d'un duel de rêve : « Nous nous rendons dans le New Jersey pour affronter la meilleure attaque internationale des vingt dernières années », a écrit le quotidien suédois « Aftonbladet ». Le journal a qualifié l'ensemble offensif français de « encore plus talentueux que lors des sacres mondiaux de 1998 et 2018 ». Le défenseur Victor Lindelöf s'est lui aussi montré confiant : « Nous croyons en nous », a déclaré le joueur d'Aston Villa, « Nous avons des joueurs capables de faire du mal à n'importe quelle équipe du monde. »

Malgré son statut d'outsider : la Suède regarde devant elle

Pour les Suédois, l'enjeu est de laisser derrière eux les performances en dents de scie de la phase de groupes. L'alternance entre un football offensif brillant contre la Tunisie et de grosses fragilités défensives face aux Pays-Bas rend l'équipe particulièrement difficile à cerner pour la France. Justement, cette imprévisibilité pourrait devenir un atout – à condition que l'équipe suédoise atteigne son meilleur niveau.

La France peut s'appuyer sur son trio offensif Mbappé, Olise et Dembélé pour des actions individuelles, mais le milieu suédois, avec ses éléments expérimentés, tentera de briser le rythme. La Suède misera sur la possession et des transitions rapides.

Ibrahimović met en garde contre la négligence

L'icône du football suédois Zlatan Ibrahimović, qui travaille comme experte TV, a toutefois averti : « Ce n'est que dans ces moments-là que j'ai vu un adversaire rentrer dans le match », lorsque la France fait preuve de négligence. Les Suédois mettront tout en œuvre pour exploiter précisément cette faille.

Le huitième de finale a lieu mardi à 23h00, heure allemande, à Boston, et sera diffusé en direct sur MagentaTV. C'est avec impatience que l'on attend de savoir si la Suède se montrera à la hauteur de sa performance face à la Tunisie ou si l'élimination face au favori du tournoi sera consommée.

La France se pose surtout la question de savoir avec quel sérieux elle prend son adversaire. Les paroles de Deschamps laissent penser que « Les Bleus » aborderont la partie avec concentration malgré leur statut de favoris indiscutables. La sélection suédoise doit, quant à elle, saisir cette chance unique de quitter le tournoi sur un coup d'éclat.