La remarque de Rajoy sur l'équipe de France déclenche un débat sur le racisme avant la demi-finale de la Coupe du Monde

Les réactions en France n'ont pas tardé. Philippe Diallo, président de la Fédération française de football, a accusé Rajoy sur la plateforme X de « racisme intenable ». Ses paroles relevaient d'un « racisme intenable » et soulevaient « des questions sur le climat détestable qui permet une telle puanteur ». La Fédération française de football a par ailleurs déposé plainte contre la sénatrice paraguayenne Amarilla, qui avait insulté la star française Mbappé sur Internet après la défaite du Paraguay contre la France.

Critiques virulentes venues de France

Des critiques sévères sont également venues du gouvernement français. Le ministre de l'Intérieur Laurent Nuñez a déclaré sur la chaîne BFMTV : « Les propos de Rajoy sont absolument inacceptables. » Ils ne correspondent absolument pas aux valeurs de la France. « Nos joueurs n'ont pas besoin de certificats de nationalité de la part d'un ancien Premier ministre espagnol. »

En Espagne même, le Premier ministre Pedro Sánchez a pris ses distances avec son prédécesseur. Sur X, Sánchez a partagé un message contenant des commentaires critiques envers Rajoy et a écrit : « Certains définissent encore l'appartenance par les noms de famille, le lieu de naissance ou la couleur de peau. » D'autres parmi nous la définissent par leur lien profond avec un pays et leur volonté de se battre pour lui. L'Espagne appartient à ceux qui l'aiment, et non à ceux qui « la déshonorent par des propos xénophobes ». S'adressant à la France, Sánchez a ajouté : « Que la meilleure équipe gagne et que le racisme perde. »

Parallèles avec le Paraguay : racisme envers Mbappé

Ce débat s'inscrit dans le contexte d'un incident survenu en parallèle au Paraguay. La sénatrice Amarilla avait insulté en ligne, avec des propos racistes, la star française Kylian Mbappé après la défaite du Paraguay contre la France lors de la Coupe du Monde. La Fédération française a alors annoncé des poursuites judiciaires. Ainsi, le match entre l'Espagne et la France mardi à Dallas (coup d'envoi à 21 heures, en direct sur ZDF) se place, au-delà de l'aspect sportif, sous le signe d'un débat de fond sur l'identité et l'appartenance dans le football, sur le plan politique.

La controverse montre à quel point les déclarations politiques peuvent peser sur l'ambiance peu avant de grands tournois. Rajoy n'appartient certes plus au gouvernement, mais, en tant que responsable politique de longue date du PP, il continue de bénéficier d'une attention publique. Sa chronique dans « El Debate » a été partagée des milliers de fois sur les réseaux sociaux et a provoqué une vague de réactions indignées. Des observateurs considèrent cet incident comme la preuve que la gestion de l'immigration et de l'identité nationale reste un sujet très sensible en Europe – y compris dans le contexte du sport.

Perspective : la demi-finale mardi à Dallas

Sportivement, deux des meilleures équipes du tournoi s'affronteront mardi soir. La France, qui n'a vaincu le Paraguay que tardivement en huitièmes de finale, et l'Espagne, qui s'est imposée contre la Belgique, jouent à Dallas pour une place en finale. Les organisateurs prévoient un stade plein et plusieurs millions de téléspectateurs. Quelle que soit l'issue, le débat sur le racisme devrait accompagner la couverture médiatique du match dans les jours à venir.

Les deux fédérations de football ont entre-temps souligné qu'elles n'entendaient pas en rester là. La fédération française a annoncé qu'elle utiliserait « tous les moyens légaux » pour lutter contre les propos insultants et racistes. La FIFA avait également souligné à plusieurs reprises par le passé qu'elle condamnait toute forme de discrimination et qu'elle la sanctionnait. Le gouvernement espagnol a déclaré qu'il poursuivrait cette question au-delà du match.