La recherche des ouvriers disparus dans un tunnel hydroélectrique au Népal devient une course contre la montre

Des conditions extrêmes dans les tunnels

Les conditions dans les tunnels sont considérées comme extrêmes : des profils étroits, une humidité élevée, des couches rocheuses parfois instables et un apport d'oxygène limité rendent les opérations de récupération très difficiles. Les équipes de secours doivent avancer section par section et ne peuvent pas accéder à toutes les zones en même temps. Selon les acteurs impliqués, plus le temps avance, plus le risque augmente de perdre des indices et de ne plus pouvoir retrouver des victimes en vie.

Un porte-parole de la police a déclaré au Kathmandu Post : „Unsere oberste Priorität ist die Rückführung aller Opfer zu ihren Familien. Wo eine visuelle Identifizierung jedoch unmöglich ist und die sterblichen Überreste schnell zu verwesen beginnen, müssen wir DNA-Profile sichern und eine würdevolle Bestattung durchführen." Ces propos soulignent que les autorités partent de plus en plus du principe que certaines récupérations ne pourront se faire que sous forme de récupération de dépouilles.

Des normes médico-légales pour l'identification

Selon les informations disponibles, avant chaque inhumation, des échantillons d'ADN sont prélevés, des photographies sont prises et d'autres données sont conservées afin que les familles puissent ultérieurement identifier leurs proches. Les coordonnées précises des sépultures sont également documentées. Cette procédure suit les normes internationales de médecine légale en cas de catastrophe et vise à éviter que les défunts restent dans l'anonymat.

Les projets hydroélectriques concernés font partie du développement de l'infrastructure énergétique népalaise, auquel participent également des entreprises chinoises et indiennes. Au cours des dernières années, le Népal a construit plusieurs grands barrages et tunnels dans les contreforts de l'Himalaya pour répondre à la demande croissante d'énergie dans le pays et exporter de l'électricité vers les pays voisins. Les normes de sécurité et les conditions de travail dans le secteur font cependant l'objet de critiques depuis longtemps.

Critiques sur les normes de sécurité

Des spécialistes du droit du travail et des syndicats soulignent que de nombreux travailleurs migrants originaires de régions pauvres sont employés sous des contrats précaires. Les vêtements de protection, les plans d'urgence et les soins médicaux ne seraient pas partout au niveau requis pour des travaux en tunnel dans un terrain difficile. Les recherches en cours risquent de raviver ce débat.

Pour les familles des disparus, l'incertitude a entre-temps de lourdes conséquences. Selon les médias, des proches se sont rassemblés aux entrées des chantiers, attendant des informations et espérant obtenir rapidement des éclaircissements. Les autorités locales ont mis en place des lignes téléphoniques d'urgence et coordonnent la communication avec les familles par l'intermédiaire de la police et des exploitants des projets.

Réactions politiques et internationales

Selon le Kathmandu Post, le gouvernement de Katmandou a annoncé l'ouverture d'une enquête sur l'incident. Seront notamment examinés le respect des règles de sécurité, le rôle des sous-traitants et d'éventuels défauts structurels des installations. Les résultats ne sont pas attendus avant plusieurs semaines au plus tôt.

Des partenaires internationaux, parmi lesquels des organisations spécialisées dans le sauvetage et l'identification médico-légale, ont proposé leur aide au Népal. Des pays voisins tels que l'Inde et la Chine, qui pourraient compter des ressortissants parmi les employés, sont également en contact avec les autorités népalaises. L'incident met en lumière les risques liés au développement rapide de l'hydroélectricité dans l'État himalayen.