La Pasterze perd son statut de plus grand glacier d'Autriche – le Gepatschferner prend la relève

Ce que signifie la rupture en fer à cheval

La profondeur réelle du fossé rempli de glace sous la partie névralgique de la transition vers la langue reste incertaine selon Fischer. La scientifique, qui travaille à l'Institut de recherche interdisciplinaire sur la montagne de l'Académie autrichienne des sciences (ÖAW) à Innsbruck, avait déjà découvert en 2025 quelques trous isolés dans le bassin d'alimentation de la Pasterze. „Diese rasche Änderung ist etwas, was man zum Beispiel mit Kindern gesehen haben sollte“, a déclaré Fischer à l'APA.

Autour de l'année 2023, il était déjà assez serré, selon les informations, pour savoir si la Pasterze ou le Gepatschferner, situé dans la vallée de Kaun, étaient en tête en termes de superficie. Tout indique désormais que le glacier tyrolien dépassera la Pasterze. „Um also die Pasterze zu überholen, reicht es quasi, an dem lahmenden Gaul vorbeizupreschen“, a déclaré Fischer.

L'issue paraît à première vue surprenante : bien que le Gepatschferner ne monte „qu'à“ environ 3 500 mètres d'altitude, on lui prévoit vraisemblablement une durée de vie plus longue que celle de la Pasterze qui atteint près de 3 800 mètres. Cela s'explique par la forme du glacier et sa situation, qui le rendent moins vulnérable au réchauffement climatique actuel.

Comparaison entre la Pasterze et le Gepatschferner

La Pasterze n'est pas seulement importante sur le plan scientifique, elle est aussi un morceau de l'identité autrichienne. „Anhand dieser beiden Gletscher kann man die Klimageschichte Österreichs für die letzten 10.000 Jahre rekonstruieren“, a souligné Fischer. Fischer s'attend pour la région du Großglockner et sa célèbre route alpine à un certain „Katastrophentourismus, weil es ja wirklich etwas ist, was man als Österreicherin und Österreicher, und alle, die hier wohnen und urlauben, gesehen haben sollte – die letzten Tage unserer nationalen Ikone“. Le recul touche les gens ; régulièrement, des personnes se manifestent pour partager leurs histoires liées à la région.

„Das ist die ganz große Botschaft dieses Vorgangs“, a déclaré la glaciologue au sujet de la rupture en fer à cheval. En voyant à quel point la glace a déjà été réduite, on prend conscience de la mesure dans laquelle nous nous rapprochons déjà „den bisher wärmsten Temperaturen annähern und wie wir dabei sind, die zu überschreiten“. La Pasterze est devenue au cours des dernières décennies un symbole visible du changement climatique dans les Alpes. Les images montrent désormais le glacier comme une masse grisâtre et sale, recouverte d'éboulis rocheux et de matériel morainique, qui se déverse dans le lac glaciaire Sandersee.

Symbole du réchauffement climatique

Le Club alpin autrichien (ÖAV) accompagne cette évolution depuis des années par des mesures et des rapports. Nicole Slupetzky, vice-présidente du Club alpin, et le glaciologue Andreas Kellerer-Pirklbauer font également partie des spécialistes qui documentent la transformation du paysage glaciaire autrichien. Ils considèrent ce qui se passe à la Pasterze comme une confirmation des scénarios climatiques établis.

Fischer s'attend à ce que la rupture définitive du fer à cheval intervienne d'ici quelques années – peut-être encore durant cette décennie d'été. Dès que la connexion sera définitivement rompue, la zone de la langue restante ne sera plus cartographiée comme faisant partie de la Pasterze. Le Gepatschferner serait alors officiellement le plus grand glacier d'Autriche – et la Pasterze ne serait plus qu'un fragment d'elle-même.