La Panzerbrigade 45 mène sa première exercice de combat en Lituanie dans le cadre de « Freedom Shield 2026 »

Le commandant de la brigade, le général de brigade Christoph Huber, s'est dit convaincu que l'exercice représente une étape essentielle vers la « Kriegstüchtigkeit », c'est-à-dire la capacité de combat. « Dabei lernen wir natürlich von dem, was wir sehen in der Ukraine », a-t-il souligné au milieu des chars et des Panzergrenadiere de son unité. Selon lui, la brigade se prépare ainsi à d'éventuels « mögliche Konfliktszenarien der Zukunft » et « nicht auf den Krieg der Vergangenheit ».

Les drones au cœur de la manœuvre

Au-delà du Panzerbrigade, ce sont quelque 300 drones qui sont déployés par la Bundeswehr dans le cadre de l'exercice. Des drones de tous types et des systèmes de défense antiaérienne ont été « bewusst in die Übung » intégrés, selon l'état-major. Les participants s'exercent avec des munitions d'instruction, et le système laser AGDUS — un réseau d'entraînement et de simulation — enregistre les impacts sur les véhicules jusqu'au niveau du soldat isolé.

Le matériel engagé comprend notamment le char de combat principal Leopard et le véhicule de combat d'infanterie Puma. Pour Christoph Huber, ces plateformes blindées restent déterminantes : « Wir müssen künftig anders kämpfen », a-t-il déclaré, tout en jugeant que le combat classique associant chars, Panzergrenadiere, artillerie et génie conserve une importance centrale. Les drones ne rendent pas les blindés obsolètes, a-t-il résumé.

L'inspecteur de l'Armée de terre, le Generalleutnant Christian Freuding, a pour sa part insisté sur l'évolution doctrinale imposée par les conflits contemporains. « Massierung, also das gezielte Zusammenziehen und Konzentrieren von Truppe und Waffenwirkung an einem bestimmten Ort und zu einer bestimmten Zeit, war über Jahrhunderte die Voraussetzung für eine solche Schwerpunktbildung, für Initiative, für Entscheidung », a-t-il rappelé. Or, a-t-il ajouté, « Diese Massierung wird heute zum inhärenten Vernichtungsrisiko » : le rassemblement de troupes et de feux, longtemps gage d'initiative, est désormais un risque de destruction en soi face aux capacités de détection et de frappe modernes.

Une doctrine repensée après les retours d'Ukraine

La Heer avait déjà tiré des enseignements de ce nouvel environnement en avril, à travers une exercice d'essai menée sur le camp de Munster, en Basse-Saxe, afin de recueillir des retours d'expérience sur les menaces liées aux drones. Les méthodes testées à Munster sont désormais mises en pratique à grande échelle en Lituanie, avec le soutien de plusieurs alliés de l'OTAN participant à « Freedom Shield 2026 ».

Le contexte géographique renforce la portée symbolique de l'exercice : la Lituanie est frontalière du Belarus, allié de Moscou, et de l'exclave russe de Kaliningrad, sur la Baltique. La proximité de la frontière biélorusse — moins de 20 km — fait du camp de Pabrade un terrain particulièrement sensible pour évaluer la pertinence des nouvelles doctrines de combat face à un adversaire potentiel capable d'employer massivement des drones.

La Panzerbrigade 45 en route vers 2027

La Panzerbrigade 45 doit atteindre sa pleine capacité opérationnelle d'ici 2027, avec un effectif total de 4 800 militaires et 200 employés civils. Cette montée en puissance s'inscrit dans la réorganisation plus large de la Bundeswehr face à la menace russe et dans le renforcement du dispositif de l'OTAN sur son flanc oriental, dont la brigade constitue, selon la formulation du ministère de la Défense, « ein Kernstück ».

Pour les analystes militaires, l'enjeu dépasse la seule modernisation des équipements : il s'agit d'adapter l'ensemble de la chaîne de commandement, des tactiques d'infanterie à l'artillerie, en passant par le génie, à un champ de bataille où la dispersion des forces, la guerre électronique et les drones redéfinissent les règles d'engagement. « Wir müssen künftig anders kämpfen », a résumé Christoph Huber, une formule appelée à devenir un mot d'ordre pour les années à venir.