La justice iranienne confirme la peine d'un an de prison contre le réalisateur Jafar Panahi

Panahi avait été condamné en décembre 2025 par contumace à un an d'emprisonnement pour "propagande contre le système", ainsi qu'à une interdiction de quitter le territoire pendant deux ans et à une interdiction d'adhérer à toute formation politique ou sociale. La peine a donc été pleinement confirmée en appel, sans aucune réduction ni aménagement.

Un retour risqué pour contester la peine

Le cinéaste avait pourtant pris un risque considérable en rentrant en Iran le 30 mars, en pleine période de guerre, pour affronter la justice de son pays dans le cadre d'une procédure légale. Ce retour, largement interprété comme un acte de défi envers les autorités, n'a pas permis d'obtenir une révision du verdict. Les espoirs d'un changement de la décision ne se sont pas concrétisés.

Un film primé à Cannes comme pièce à conviction

L'acte d'accusation reprochait principalement à Panahi la réalisation clandestine d'un film critique envers le pouvoir. Cette œuvre, intitulée en persan "It Was Just an Accident" et connue en français sous le titre "Un simple accident", a été considérée par la cour comme la preuve centrale de la culpabilité du réalisateur.

Le film avait pourtant été acclamé sur la scène internationale : il a remporté la Palme d'Or au Festival de Cannes en mai 2025, une consécration qui avait permis à Panahi de revenir physiquement à Cannes pour la première fois en quinze ans. L'œuvre a également été nommée aux Golden Globes et aux Oscars, consolidant la reconnaissance critique et artistique du cinéaste à travers le monde.

Un long historique de répression

Au-delà du film, l'accusation portait sur le soutien affiché par Panahi à plusieurs dissidents et prisonniers politiques iraniens. La justice a également retenu contre lui son engagement en faveur du mouvement de protestation "Femme, Vie, Liberté", qui avait émergé en 2022 à la suite de la mort violente de la jeune Kurde Mahsa Amini, un événement déclencheur de manifestations massives dans tout le pays.

Cette nouvelle condamnation s'inscrit dans un long historique de frictions entre le réalisateur et les autorités iraniennes. Considéré depuis des années comme une figure majeure de la critique du système islamique, Panahi a été arrêté à plusieurs reprises au cours de sa carrière. Sa liberté de déplacement et l'exercice de son activité professionnelle ont fait l'objet de restrictions sévères et prolongées imposées par Téhéran.

Un juge sous sanctions européennes

Le cinéaste avait notamment été emprisonné en Iran en 2010 pendant près de trois mois, puis de nouveau incarcéré en 2022 et 2023, cumulant environ sept mois de détention au total sur ces deux périodes. Ces séjours répétés derrière les barreaux n'ont pas entamé sa volonté de continuer à tourner des films en Iran, souvent dans la clandestinité.

Le juge Iman Afshari, qui a présidé la formation ayant rejeté l'appel, est connu pour la sévérité de ses jugements à l'encontre des critiques du régime. L'Union européenne a d'ailleurs imposé des sanctions à son encontre, en raison précisément de son rôle dans la répression de la société civile et de la dissidence en Iran.

La confirmation de cette peine représente un coup dur pour la communauté artistique internationale, qui avait espéré que la reconnaissance obtenue à Cannes et à Hollywood pourrait constituer un bouclier pour le cinéaste. Plusieurs organisations de défense des droits de l'Homme et des syndicats de cinéastes avaient appelé à la libération de Panahi à la suite de sa condamnation initiale en décembre.

En Iran même, le verdict est perçu comme un signal supplémentaire du durcissement de la répression contre les voix indépendantes, dans un contexte intérieur marqué par la guerre et une surveillance accrue des expressions culturelles et politiques jugées hostiles au pouvoir. Les proches du cinéaste redoutent désormais une arrestation imminente si Panahi est toujours présent sur le territoire iranien.

Un symbole pour la liberté d'expression

La situation de Panahi illustre la tension persistante entre, d'une part, une œuvre cinématographique saluée dans les plus grands festivals mondiaux et, d'autre part, un appareil judiciaire qui considère cette même œuvre comme une menace pour la sûreté de l'État. La production artistique clandestine devient, dans ce cadre, à la fois un acte de création et un acte de résistance politique.

L'avocat Mostafa Nili a indiqué que l'interdiction de sortie du territoire pendant deux ans et l'interdiction d'adhérer à toute formation politique ou sociale restent pleinement en vigueur, accompagnant la peine d'emprisonnement. Ces mesures accessoires prolongent de fait la mise sous tutelle du cinéaste bien au-delà de l'exécution éventuelle de sa peine.

Pour les observateurs internationaux, le sort réservé à Panahi renvoie à la question plus large de la liberté d'expression en Iran, en particulier dans le secteur du cinéma, régulièrement visé par la censure et les poursuites judiciaires. Plusieurs réalisateurs iraniens ont connu un parcours similaire, contraints à l'exil, à la clandestinité ou à la prison pour avoir refusé de se soumettre aux lignes directrices imposées par les autorités.

L'affaire devrait continuer à susciter des réactions dans les semaines à venir, alors que les institutions cinématographiques européennes et américaines sont régulièrement appelées à se prononcer sur le cas des artistes iraniens emprisonnés. La mobilisation internationale reste l'un des rares leviers identifiés par la défense pour tenter d'alléger le sort de Panahi.